LA PAROLE DE SAGESSE - RECHERCHE SUR UN CHARISME MECONNU

L'Apocalypse de saint Jean a la réputation d'être un livre difficile d'accès. Il s'agit pourtant d'un livre exceptionnellement riche sur le plan théologique et spirituel, ce que les recherches bibliques récentes ont bien mis en lumière, en particulier par l'étude de son langage symbolique. L'Eglise à l'écoute de l'Esprit, destiné à accompagner et à nourrir une retraite personnelle, parcourt les trois premiers chapitres de l'Apocalypse afin d'en recueillir les fruits spirituels pour la vie chrétienne. Ces chapitres, qui contiennent notamment les lettres aux Eglises d'Asie, constituent un véritable examen de conscience de l'Eglise fait par le Christ lui-même et nous révèlent d'une manière originale ce qui lui tient à coeur. A leur lecture, et en restant à l'écoute de l'Esprit Saint qui parle aux Eglises, le chrétien d'aujourd'hui est invité à renouveler profondément la ferveur de son amour pour le Seigneur, à persévérer dans la fidélité, à se garder pur des compromissions douteuses, à s'attacher profondément à la doctrine de l'Evangile, et à rester éveillé pour attendre la venue du Seigneur.

Les vertus théologales de foi, d'espérance et de charité jouent un rôle essentiel dans la vie chrétienne mais sont souvent peu connues des chrétiens. Qu'est-ce que la foi? En quoi n'est-elle pas contraire à la raison? Pourquoi le Seigneur se cache-t-il derrière ce voile obscur au lieu de se manifester à nous plus clairement? Quel est le rôle de l'espérance dans la vie chrétienne? Est-il encore possible aujourd'hui d'attendre le retour du Christ? Y a-t-il une différence entre la charité et l'amitié humaine? Comment le Seigneur peut-il faire de la charité un commandement? Telles sont quelques-unes des questions auxquelles ce livre tente de répondre. La doctrine catholique sur les vertus théologales y est présentée de façon simple en étant abondamment illustrée par des textes de l'Écriture Sainte et par des exemples concrets tirés notamment de la vie des saints. L'ouvrage se termine par une présentation rapide des vertus morales infuses et des dons du Saint-Esprit, et par un aperçu sur les vertus théologales chez le Christ et chez la Vierge Marie. Biographie de l'auteur Le P Alain-Marie de Lassus est prêtre de la Communauté Saint Jean. Docteur en théologie, il enseigne l'Écriture Sainte et la théologie dans les couvents de formation de la Communauté à Rimont et Saint-Jodard; il donne souvent des sessions et prédications à l'étranger.

L'Apocalypse de Jean est un livre notoirement difficile à comprendre, ce qui explique sans doute pourquoi peu de chrétiens le lisent et pourquoi la théologie chrétienne l'a finalement encore peu exploité. C'est pourtant un livre d'une très grande richesse théologique. Cet ouvrage veut aider les lecteurs de l'Apocalypse à entrer progressivement dans sa compréhension. Pour cela, il convient tout d'abord de se familiariser avec le langage symbolique utilisé par le livre : pourquoi est-il utilisé ? Comment fonctionne-t-il ? Comment doit-il être interprété ? Vient ensuite une série d'études de plusieurs grands thèmes qui parcourent l'Apocalypse. Ces études sont autant de chemins permettant d'entrer dans une intelligence approfondie de l'enseignement théologique du livre et d'en mieux apprécier la richesse. Les images symboliques de l'Apocalypse sont magistralement utilisées par Jean pour être mises au service d'une théologie de la venue prochaine du Christ afin d'établir définitivement le règne de Dieu. Le Christ a déjà remporté la victoire décisive sur les forces du mal, mais il invite ses disciples à participer à son combat et à sa victoire.

Situées au début du livre de l'Apocalypse (chapitres 2 et 3), les lettres aux Eglises sont une section à part dans l'Apocalypse johannique. C'est l'unique texte de la Bible où le Christ glorifié s'adresse à des Eglises pour les corriger et les exhorter. Pour mieux apprécier la grande richesse de ce passage de l'Ecriture, il convient de mieux comprendre son genre littéraire et sa structure, et connaître le contexte géographique et historique dans lequel vivaient les premiers destinataires de ces messages prophétiques. Il faut ensuite s'attacher à étudier avec soin les rapports entre ces deux chapitres et l'ensemble de l'Apocalypse. Au fur et à mesure de cette étude, on découvre que ces lettres sont intimement liées au reste du livre dans lequel elles jouent un rôle capital : à travers elles, le Christ anticipe sa venue pour le jugement. Par les promesses au vainqueur, situées à la fin de chaque lettre, il oriente l'espérance des chrétiens vers le terme du nouvel exode du peuple de Dieu (la Jérusalem céleste). Il veut enfin disposer son Eglise à sa mission de témoignage devant les nations et de participation au combat messianique contre la Bête. Après l'analyse des lettres aux Eglises vient leur interprétation. Un commentaire détaillé des chapitres 2 et 3 de l'Apocalypse, et de la vision inaugurale qui lui est liée, permet d'approfondir leur compréhension. Enfin, un parcours rapide de l'histoire de l'interprétation de ce texte fait voir les manières très diverses et souvent très riches dont il a été compris depuis le IIIe siècle (époque du premier commentaire de l'Apocalypse) jusqu'à notre époque.