Etats et pouvoirs dans les territoires français du Pacifique. Nouvelle-Calédonie, Polynésie français

La place de la coutume autochtone dans l'évolution du droit dans le Pacifique Sud est un champ d'études pour lequel tout conduit juristes et anthropologues à travailler ensemble. Fruit de réflexions menées lors d'un colloque international à Nouméa en juillet 1994, le présent ouvrage rend compte de la place de la coutume autochtone dans les règles juridiques applicables dans les trois territoires d'outre-mer français dans le Pacifique, de l'importance de la coutume autochtone vis-à-vis de la jurisprudence et, enfin, de l'évolution du droit dans le Pacifique anglophone face aux réalités coutumières que les gouvernements d'Australie, de Nouvelle-Zélande et de Papouasie Nouvelle-Guinée sont forcés dorénavant de prendre en considération dans les domaines miniers et fonciers. De l'analyse de la coexistence de statut de droit commun et statut particulier jusqu'à une haute réflexion sur l'idée de coutume et l'existence de droit évolutif et flexible, cet ouvrage témoigne de l'importance du lien intangible entre réalités coutumières et réalités juridiques dans le Pacifique.

Dans l'acception habituelle française, l'Etat est la structure globalisante grâce à laquelle la Nation s'exprime au travers de ses institutions diverses. Il s'agit donc ici d'analyser la perception des figures de l'Etat dans le Pacifique. Différents spécialistes mettent face à face les réalités du pouvoir et celles de l'autorité pour analyser combien l'Etat dispose de plusieurs sphères, séparées ou imbriquées. Le rôle des puissances métropolitaines fait également l'objet d'analyses. Une pérégrination dans le temps et l'espace du Pacifique insulaire.

La Mélanésie, au cœur de l'océan Pacifique sud, méritait bien un centre de recherches pluridisciplinaires : la Maison de la Mélanésie, dont le siège est à Nouméa, s'y consacre. Son rôle est d'abord de la faire mieux connaître et localiser, et ensuite d'y évaluer en son sein une collectivité française : la Nouvelle-Calédonie. Cet ouvrage est tiré des travaux du colloque fondateur de la Maison de la Mélanésie, dont l'intitulé insiste sur le rôle dynamique de la Nouvelle-Calédonie en Mélanésie : "La Nouvelle-Calédonie pour l'intégration de la Mélanésie". Car les cinq pays qui composent la Mélanésie (Papouasie Nouvelle-Guinée, Salomon, Vanuatu, Fidji, Nouvelle-Calédonie) appliquent une dynamique intégrative et, parmi eux, la Nouvelle-Calédonie (comme l'y incite l'accord de Nouméa de 1998) compte y jouer tout son rôle. Cet ouvrage tente ainsi d'apporter les réponses à quatre questions de base. Qu'est-ce que la Mélanésie ? La Nouvelle-Calédonie, terre mélanésienne ? L'intégration mélanésienne sans la Nouvelle-Calédonie ? Le rôle de la Nouvelle-Calédonie dans l'intégration mélanésienne ? Ces travaux, animés par des universitaires spécialistes venant de divers horizons mais aussi par les acteurs de ces questions trop ignorées, apportent un témoignage précieux et rare.

Cet ouvrage sur la coutume dans ses implications diverses, rédigé par un anthropologue historien et une anthropologue juriste, propose un voyage, une traversée, à la fois dans l'espace et dans le temps des sociétés d'Océanie au travers de trois thèmes: coutume et politique, coutume et droit, coutume et économie.