Histoire Ecclésiastique. Tome 3, Livres 8 à 10, Edition bilingue français-grec ancien

L'Histoire ecclésiastique d'Eusèbe est une oeuvre fondamentale, sans laquelle, selon l'observation de l'orientaliste Louis Duchesne, "nos connaissances sur les trois premiers siècles de l'Eglise se réduiraient à peu de choses" . Né en 265, son auteur la mit en chantier vers 310, d'où elle sortit vers 325, composée de dix livres. Dans le premier, Eusèbe se concentre sur la personne de Jésus-Christ ; dans les sept suivants, il relate l'histoire de l'Eglise en prenant comme fil conducteur la succession des évêques des villes importantes, Rome, Antioche, Alexandrie, Jérusalem ; dans les deux derniers, il rend témoignage du christianisme de son temps ; enfin dans un addendum intitulé les Martyrs de la Palestine, il raconte les supplices indicibles que subirent pour leur foi des chrétiens durant la persécution déclenchée par Dioclétien. De l'aveu général, traduire le grec d'Eusèbe n'est pas chose facile, à cause de l'imprécision ou de l'incorrection de sa langue. Au début du XXe siècle Emile Grapin (1856-1918), curé-doyen de Nuits-Saint-Georges, s'attela à cette tâche pour la collection Textes et documents pour l'étude historique du christianisme, éditée par Hemmer-Lejay. Saluée avec reconnaissance par la critique, son Introduction, sa traduction et ses notes, sont toujours une référence aujourd'hui.

Deuxième tome de l'édition ThéoTeX Français-Grec de l'Histoire ecclésiastique d'Eusèbe de Césarée, traduite par Emile Charpin : il comprend les Livres 4 à 7.

Aux premiers siècles du christianisme, les païens restaient aux yeux des chrétiens les maîtres des formes traditionnelles de l'historiographie. Ainsi, il n'y eut aucune tentative sérieuse de christianiser Thucydide ou Tacite, qu'on étudiait pourtant encore avec soin. Il fallait donc soit inventer de nouvelles formes, comme l'histoire de l'Eglise, soit se cantonner à des genres déjà connus, comme la chronographie, en y ajoutant toutefois un message : c'est ce dernier chemin qu'emprunta Eusèbe de Césarée (env. 260339/340) dans sa Chronique. Dans cette oeuvre en deux livres, la chronologie devient philosophie de l'histoire. Tout antiquisant a un jour ou l'autre affaire à cette oeuvre labyrinthique, qui va d'Abraham jusqu'à l'époque romaine et couvre tous les peuples connus, des Chaldéens aux Assyriens, Mèdes, Lydiens, Perses, Hébreux, Egyptiens, Grecs et Romains. Ainsi, la Chronique est une référence indispensable pour le spécialiste d'histoire du christianisme, pour le chercheur en historiographie (Eusèbe étant une mine de fragments d'historiens perdus), mais aussi pour l'assyriologue, l'helléniste, le romaniste ou tout spécialiste d'autres secteurs, cherchant à dater tel ou tel épisode. L'original grec est perdu, mais on en conserve une version arménienne, qui remonte au ve ou au vie siècle. Le présent volume fournit la première traduction française de la première partie de la Chronique.

Le IVe siècle fut, dans l'histoire du christianisme, une période aussi décisive que trouble: hérésies, sectes et schismes se multiplient, tandis que le paganisme brille de ses derniers feux. Dans ce contexte de guerre idéologique, l'école est un lieu essentiel et reste cependant l'un des bastions du paganisme. Que faire de l'héritage légué par la littérature païenne? Telle est la question posée aux écrivains et formateurs chrétiens. Dans ce bref discours, peut-être écrit pour ses neveux, Basile de Césarée propose un florilège de textes profanes, destinés aux jeunes chrétiens, ainsi que la manière dont ils doivent être interprétés. Ces lignes révèlent, derrière la ferveur religieuse, celle, littéraire, de l'évêque, pour les lettres latines et surtout grecques.