MYTHES ENVIRONNEMENTAUX DE LA COLONISATION FRANCAISE

La thèse de ce livre est forte: la colonisation française del'Afrique du Nord aurait donné naissance à un grand récit duchangement environnemental qui se révéla une arme aussiefficace que les lois et les rapports de force économiques pourdéposséder les indigènes algériens de leurs terres. Affirmantque l'Afrique du Nord aurait été le grenier à blé de Romejusqu'aux invasions arabes du XIIe siècle, marquantl'introduction du nomadisme, de l'élevage et des destructionsenvironnementales, ce grand récit environnemental déclinistea légitimé la colonisation française à travers son entreprise derestauration de la prospérité de la nature. Abondamment etintelligemment diffusé par le lobby du reboisement, il futrepris en littérature, en peinture, dans les manuels scolaires,sans que personne ne sache exactement comment et par quiavait été élaboré ce thème du pays de la soif. Justifié àl'époque par la science écologique et forestière, il s'est depuisavéré sans fondements scientifiques réels et peu adapté à unenvironnement méditerranéen fragile, où les périodesd'abondances alternent avec le repos forcé dû à l'épuisementdes terres. Pourtant, et Diana Davis le démontre, il a perdurésous d'autres formes jusqu'à aujourd'hui.