LE PEINTRE, LE POETE, LE SAUVAGE. Les voies du primitivisme dans l'art français

Attitude esthétique anxieuse de régénérer l'art en le ressourçant dans les cultures dites primitives, le primitivisme a été surtout cantonné à l'influence de l'Afrique, de l'Océanie sur les avant-gardes du XXe siècle et principalement sur le cubisme en France. Le présent ouvrage propose une interprétation du phénomène moins finaliste et plus culturelle, en replaçant d'abord cette quête dans le vaste mouvement de découverte et d'interrogation sur les origines de l'art lié aux premiers développements de la préhistoire. Ce faisant, ce mythe du retour, vécu comme la nostalgie d'un art immédiat, sans principe ni académie, à l'état de nature, remonte en France beaucoup plus tôt que ne pourrait le faire croire le fameux culte de l'art nègre à la veille de la Première Guerre Mondiale. Il fait son apparition au lendemain du conflit de 1870, avec les débuts de Gauguin et, propageant une aspiration au sacré et à une plus grande rigueur plastique, se nourrit de sources très variées empruntées non seulement à l'Afrique ou à l'Océanie mais aussi à l'Age de la Pierre, au Moyen Age, aux Celtes, aux Japonais. A la suite de Gauguin, Van Gogh, Matisse, Derain, Maurice Denis, Delaunay et bien d'autres ont communié tour à tour dans cette tentation rétrospective et cette recherche d'un «âge d'or» mais pour en tirer des leçons et des perspectives bien différentes.