Commentaire du Traité Du ciel d'Aristote

Thomas d'Aquin n'a malheureusement pu commenter dans sa totalité le traité des Politiques d'Aristote. Néanmoins ce commentaire est de grande importance car dès le début, dans son examen du proème d'Aristote, il examine les questions les plus fondamentales relatives à la vie de l'être humain en société, questions qu'on néglige bien souvent parce qu'on estime, à tort, que les réponses qui y correspondent sont par trop évidentes. Quelle est l'origine des cités ? Quelle est leur finalité ? L'homme est-il par nature un animal social ? Quelle est la place de la cité parmi les autres communautés humaines ? Quelles sont les différentes sortes de constitutions et quelles sont leurs limites respectives ? Qu'est-ce qui fait d'un être humain un bon citoyen ? Sur quel critère devrait-on évaluer une loi ? Etc. Cette oeuvre d'Aristote en suppose évidemment une autre sur laquelle elle repose comme sur ses fondations, à savoir L'Ethique à Nicomaque, que Thomas d'Aquin a aussi commentée. Comment en effet peut-on établir que la vie en société est naturelle à l'homme et qu'elle représente un bien pour lui si on ne sait pas ce qu'est l'homme et quelle est sa finalité ? Comment savoir si une loi est bonne et qu'elle fait la promotion de la maturité et de la liberté humaines si on ne sait pas ce qu'est le bien et ce qui y est ordonné comme à sa fin, à savoir les vertus ?

Résumé : Présentation inédite et traduction des textes politiques de Thomas d'Aquin (1224-1274) dont la rédaction s'effectua au cours d'une vingtaine d'années. Les principales sources de Thomas d'Aquin, lorsqu'il traite de politique, sont de nature philosophique plutôt que proprement théologique : elles relèvent de la raison naturelle, commune aux humains et cultivée par les philosophes, Aristote en tête, plutôt que de la seule révélation héritée de la Bible. Thomas d'Aquin a pensé le politique au croisement des deux universalismes que sont la foi catholique d'une part et la raison philosophique d'autre part. Deux universalismes dont la prégnance encore actuelle fait que ses textes, en dépit de la distance temporelle, sont loin d'avoir perdu toute pertinence. Présentation et traduction par Michel Nodé-Langlois, agrégé de philosophie.