Lumière fatale

Chaque jour à 14h30 pétantes, David Lynch s'installe au comptoir du Bob's Big Boy à Los Angeles pour avaler 7 cafés très sucrés et une énorme glace au chocolat. Un shoot de sucre qui provoque une avalanche d'idées, griffonnées à la hâte sur des serviettes en papier. A chaque panne d'inspiration, Woody Allen se rue dans la première salle de bain venue, pour une bonne douche bouillante de quarante-cinq minutes. Deux heures avant chaque concert, Louis Armstrong s'administre la même potion magique. Dans l'ordre : miel et glycérine, Maalox et baume pour les lèvres. Un cocktail imparable. L'antichambre de la création est un lieu magique, où chaque objet, chaque geste comptent. De Francis Bacon à René Descartes, de Sigmund Freud à Pablo Picasso, de Karl Marx à Agatha Christie, 100 créateurs nous racontent leurs secrets.

L'African Writers Series (la collection "African Writers") de la maison d'édition britannique Heinemann ajoué en anglais un rôle équivalent à celui de Présence Africaine en français. De 1962 à la fin du 20' siècle, de Chinua Achebe à Dambudzo Marechera en passant par Ngugi wa Thiong'o et Nuruddin Farah, elle a popularisé la plupart des auteurs africains de langue anglaise et, de Naguib Mahfouz à Mongo Beti ou Mia Couto, a fait connaître au monde anglo-saxon la littérature africaine de langue arabe, française ou portugaise. Collection à visée éducative au départ, elle a, grâce à son format broché bon marché et une diffusion à grande échelle, révélé aux Africains leur propre littérature. James Currey, son directeur de 1967 à 1984, nous fait découvrir ici les coulisses de cette véritable "fabrique" d'auteurs et de textes. En ouvrant les archives, en reproduisant une multitude d'échanges de lettres entre auteurs et éditeurs, en racontant par le menu la genèse de nombre d'oeuvres et le parcours des auteurs, il nous plonge au coeur même de la création artistique et de la naissance d'une littérature. Ce faisant, il brosse aussi, région par région, pays par pays, auteur après auteur, une fresque aussi vaste que dense d'un continent qui a su utiliser sa fiction, son théâtre et sa poésie pour affirmer son identité face au monde occidental qui lui a longtemps imposé la sienne. Quand l'Afrique réplique...

Aucun historien à ce jour ne s'était risqué à tenter une biographie de Vô Nguyên Giap: l'homme qui au terme d'un combat de quarante années a réussi d'abord à battre les armées françaises envoyées contre son peuple, puis à tenir tête victorieusement à la formidable machine guerrière américaine. Cecil B. Currey, l'un des meilleurs spécialistes de l'histoire militaire contemporaine (qu'il a enseignée pendant trente ans à l'université de South Florida), raconteur plein de talent mais surtout servi par une documentation hors de pair, a relevé le défi. Une édition française de son livre ? qui fait déjà autorité (il vient d'être traduit en chinois) ? s'imposait. Une biographie « non-autorisée » (Cecil B. Currey tenait trop à préserver sa liberté critique), mais à laquelle le vieux maréchal, vainqueur de Diên Biên Phu, a indirectement collaboré en fournissant à l'auteur une documentation de première main.