LEIBNIZ ET LA DYNAMIQUE EN 1692

La présentation de documents inédits tels que le premier Essay de Dynamique (1692) et la Règle générale de la composition des mouvements constitue une précieuse contribution à l'étude des différentes étapes qui ont marqué l'élaboration de la dynamique leibnizienne. Destiné à faire accréditer cette nouvelle science par le monde savant, l'Essay de Dynamique de 1692 fut dédaigné par l'Académie des sciences de Paris, et resta enfoui dans les archives jusqu'à sa mise au jour par Pierre Costabel. Ce document ordonne les matériaux déjà exploités dans des publications antérieures, largement soumises à polémique, et poursuit la réforme conceptuelle de la science du mouvement en appliquant la méthode a posteriori, à partir de deux cas, celui de la pesanteur terrestre et celui du choc des corps. De son propre aveu, c'est après avoir constaté l'échec de son Essay auprès de l'Académie que Leibniz résolut de "recourir au public" en présentant dans le Journal des Sçavans un article sur la composition des mouvements. Il espérait vaincre la résistance du milieu français par un "échantillon" de sa pensée mécanique moins difficile à première vue et moins étendu que l'Essay. Pierre Costabel souligne la cohérence de ces deux textes, qui apparaissent comme une étape dans la gestation de cette science novatrice et complexe qu'est la dynamique.