Adèle et la pacotilleuse

Adèle, fille cadette de Victor Hugo, s'est enfuie en Amériques à la recherche d'un amour qui semble toujours lui échapper. Elle s'est éprise du bel officier anglais Albert Pinson qu'elle rencontra pour la première fois à l'île de Jersey où son père, redoutant les foudres de Louis-Napoléon, avait trouvé refuge. Passant outre, l'avis du poète, elle entreprend un long périple qui la conduit d'abord à Halifax, au Canada, puis à Barbade, dans l'archipel des Antilles, suivant à la trace un homme qui se rit de ses sentiments. Abandonnée dans cette île où règne la canne à sucre, elle erre sur les quais de Bridgetown, la capitale, jusqu'au jour où elle rencontre celle qui la sauvera de la déchéance absolue : Céline Alvarez Bàà. Derrière ce nom mystérieux se cache un solide nègre qui fait métier de parcourir les îles et la terre ferme, de Saint-Domingue à Carthagène des Indes, de Cayenne à La Havane, munie de lourds paniers caraïbes où s'entassent colifichets, miroirs, Bibles en cuir, remèdes créoles, tissus chatoyants et farine de manioc. Céline est une pacotilleuse qui connaît tous les coins et recoins de la mer des Caraïbes. Elle décide d'amener Adèle Hugo à Saint-Pierre de la Martinique, le "Petit Paris du Nouveau Monde", puis en France où le père de la jeune désespérée la reçoit comme une reine. Elle sera la première négresse a avoir l'honneur de fréquenter la couche de l'auteur des "Misérables". Adèle se portant mieux, Céline Alvarez Bàà regagne son pays avant d'être rappelée une seconde fois au chevet de celle qu'elle finira par considérer comme sa fille bien qu'elle n'eut jamais enfanté.