Rêver l'archéologie au XIXème siècle : de la science à l'imaginaire

Résumé :
Le XIXe s. a donné à l'archéologie ses lettres de noblesse : apparue alors sous la forme d'une discipline scientifique, avec ses écoles et sa méthode, elle fait également irruption dans la littérature du siècle. La représentation et l'enseignement de l'Antiquité s'en sont trouvés profondément modifiés : l'Antiquité qui se présentait jusque-là comme une réalité verbale et toujours médiatisée par la littérature - avec au premier chef le rôle des Humanités et des langues anciennes - devient un objet d'étude relevant de la science et du concret. D'où une confrontation et une crise des imaginaires dont on peut trouver une preuve dans l'extraordinaire résistance de l'Université à intégrer les découvertes nouvelles de l'archéologie. Le XIXe s. représente donc le moment d'une véritable conversion sémiotique : on passe d'une représentation filtrée par la lecture à une reconstitution dans laquelle le vestige est à lire autant comme signe que comme preuve. L'archéologie vient ainsi concurrencer l'histoire ; d'où les débats qui agitent la fin du XIXe et du début du XXe s. : histoire et archéologie, histoire ou archéologie, histoire contre archéologie ? La science nouvelle suscite de nouveaux imaginaires qui lui sont propres.
L'ouvrage regroupe des contributions d'historiens, d'archéologues, d'historiens de l'art, ainsi que de spécialistes de littérature du XIXe s. qui confrontent leur approche de ce tournant essentiel pour notre compréhension de l'Antiquité, mais aussi de la représentation que les Modernes en ont donnée.
En laissant une place aux synthèses et aux études de cas, il rappelle les résistances rencontrées par l'archéologie au XIXe siècle pour être reconnue, montre les représentations de la science dans la littérature du XIXe s., et s'interroge sur les reconstructions et les imaginaires qu'elle a suscités.