Les Grands Dossiers des Sciences Humaines N° 56, septembre-octobre-novembre : Les lumières

Lumières ! Attention, voici le plus éclairant des grands récits fondateurs de l'Occident. Au 18e siècle, une poignée de penseurs, les philosophes, a changé le monde. Le mythe des Lumières est la colonne vertébrale des États-nations européens. Il rend homogène des pensées très différentes. Reste que cette saga s'inspire d'un de ces moments uniques dans l'histoire, où les idées basculent en très peu de temps. Car c'est bien au 18e siècle que notre monde a changé. Il est ce moment où on proclame les droits de l'homme, la liberté des citoyens, l'égalité des sexes, mais où se dérobe l'application effective de ces beaux principes. Les inégalités économiques s'amorcent, les traites esclavagistes déportent dans des conditions inhumaines des millions d'Africains vers l'Amérique, et les femmes toujours doivent obéir aux hommes. C'est à la découverte de ces Lumières-là que nous vous invitons, avec pour guides les meilleurs spécialistes. Car il faut toujours éclairer le passé, pour le purger des zones d'ombre qu'il nous a léguées, et pour exalter les héritages que l'on souhaite préserver, en conscience : un monde libéré de l'emprise des dogmes et des absolutismes, où chacun jouit de droits fondamentaux. Il nous faut savoir comment a été construit ce fragile édifice de coexistence. Faute de quoi nous serons incapables de le préserver.