Japon,11 mars 2011:la catastrophe en chaine

La catastrophe en chaîne. L'annonce d'un séisme violent, puis d’un tsunami, au Japon le 11 mars 2011, a surpris le monde bien plus que les Japonais eux-mêmes : l’ensemble du pays, et particulièrement la zone frappée du Nord-Est, est coutumière de ces deux événements liés. Quant aux centrales nucléaires japonaises, si elles résistent de fait plutôt bien aux secousses telluriques, leurs dysfonctionnements défrayent régulièrement la chronique depuis 15 ans, avec des accidents qui auraient déjà pu gravement dégénérer. Pourtant l’événement du 11 mars 2011 reste particulier. Avec un tsunami géant qui a entraîné 20 000 morts, c’est la deuxième catastrophe la plus meurtrière de l’archipel depuis 100 ans, après les 140 000 victimes du séisme de 1923, et si l’on omet la Guerre du Pacifique. C’est aussi une mortalité rare pour un pays développé. Depuis cette date, le Japon n’est certainement plus le même. Faut-il lire la catastrophe, devenue en quelques heures une catastrophe en chaîne, comme un révélateur des faiblesses structurelles de l’archipel ? S’agit-il d’un événement d’une ampleur si exceptionnelle – un des plus puissants séismes jamais enregistré sur terre – qu’aucune société, même la mieux préparée comme l’était celle du Japon, n’aurait pu y faire face ? Des dysfonctionnements avérés se sont certes produits, mais l’on a pu également constater des réussites indéniables dans la protection des populations. Pour saisir cette complexité, comme pour tenter de comprendre ses enjeux profonds, ce livre propose une approche qui allie compréhension du rapport socio-culturel du Japon face à son milieu, explication de la nature des risques auxquels la société japonaise s’est adaptée, tableau et analyse précise de ce qui s’est passé le 11 mars 2011 et de ce qui se passe depuis dans l’archipel japonais. Ces questions sont loin de ne concerner que le Japon : elles se posent et se poseront à toutes les sociétés industrialisées qui partagent des vulnérabilités.