L'EUROPE AU TEMPS D'ULYSSE. Dieux et héros de l'âge du bronze

Ulysse (Odesseus en grec), le roi légendaire d'Ithaque (une île de la côte ouest de la Grèce) est connu par l'épopée d'Homère écrite au VIIIe siècle avant J.-C. ? L'Iliade et l'Odyssée. Ces deux longs poèmes de tradition orale remontent pour certains textes à plusieurs siècles en arrière, c'est-à-dire en plein âge du bronze, au XIVe siècle avant J.-C.. C'est l'époque où vécut Ulysse, l'un des héros de la guerre de Troie, dont les vingt-quatre chants de l'Iliade racontent un épisode. La confrontation de ces textes anciens et de la réalité archéologique - présentée dans l'exposition grâce à plus de deux cents pièces découvertes de l'Atlantique au Caucase - soulève le problème de l'origine de la légende d'Ulysse, mythe fondateur de la culture grecque mais aussi de l'Europe, puisque l'écriture et le récit, nés en ce temps-là, ont marqué la naissance de la civilisation occidentale. Plus de trois mille ans après, quelle image conservons-nous du monde d'Ulysse et de son contexte à l'âge de bronze ?