LA BRETAGNE DUCALE - LA FIN DU MOYEN AGE

Aux origines de l'Etat breton. Servir le duc de Bretagne aux XIIIe et XIVe siècles décrit la construction de l'Etat breton à ses débuts. Loin de la doctrine des Montforts, les ducs de la maison de Dreux administrent entre 1213 et 1341 leur principauté en bons pères de famille, efficaces, économes et sans trop de scrupules. Ils achètent, confisquent, volent parfois les terres de leurs vassaux et renforcent leur principauté en la bardant de châteaux forts qui sont autant de centres administratifs et de symboles de leur pouvoir. Entourés et aidés de quelques centaines d'officiers et de fermiers, ils administrent de façon très rigoureuse leur domaine. Cette politique très efficace est remise en cause par la guerre de Succession (1341-1364) qui ouvre une nouvelle époque en Bretagne. Grâce à une étude systématique des sources et à un important travail de prosopographie des serviteurs des ducs, cet ouvrage apporte un éclairage nouveau sur la Bretagne des XIIIe et XIVe siècles.

De l'arrivée au pouvoir de Pierre de Dreux (1213) à la mort de la duchesse Anne (1514), la Bretagne essaie de s'affirmer comme une puissance indépendante du roi de France. Si le mouvement naît au XIIIè siècle, c'est surtout sous les Monforts que se développe l'État breton. Servis par les difficultés du roi de France empêtré dans la guerre de Cent ans, les ducs s'attachent à développer une administration efficace, une armée de qualité et ne se privent d'aucuns moyens (chroniques, enquêtes?) pour diffuser leur message d'indépendance. Le duc est roi en son duché. La Bretagne profite d'une économie florissante et de la présence des Bretons sur tous les grands marchés européens. Mais le roi de France ne peut tolérer une telle dissidence. Dans la seconde moitié du XVè siècle, débarrassés des Anglais, Louis XI puis Charles VIII tournent leurs regards vers la principauté. De la guerre d'indépendance et de la défaite (1491) naît une province, mais la duchesse Anne ne se laisse pas abattre et ce n'est qu'à sa mort (1514) que le rattachement devient inéluctable. Ce livre de synthèse vise à éclairer cette période clé de l'histoire de la Bretagne : les événements politiques comme la vie quotidienne, la société, l'économie et la culture. Yves Coativy, né en 1963, est professeur d'histoire médiévale à l'Université de Bretagne Occidentale.

De l'an mil à la fin du Moyen Age, la monnaie reflète parfaitement l'évolution du duché de Bretagne. Les pièces sortent de l'anonymat au début du deuxième millénaire et s'imposentrapidement comme un moyen d'échange primordial. Leur diffusion montre la monétarisation de plus en plus forte de la société, l'élargissement de la sphère économique du duché et l'intégration de laBretagne dans l'économie de l'Occident. Après la guerre de Succession (1341-1364), la dynastie des Montforts fait de cet outil économique un élément primordial de sa politique. La frappe de l'or, l'exclusion des autres monnaies et le message politique très net que reflètent les types et les légendes monétaires, associés audéveloppement d'une administration efficace et compétente, permettent aux ducs d'affirmer leur indépendance. Cet ensemble ne survit pas aux défaites militaires des années 1487-1491, à l'exception d'une série de monnaies d'or et d'argent émises pendant le veuvage de la duchesse et reine Anne (1498-1499), apogée et chant du cygne de la numismatique ducale. Pour pouvoir dresser un tableau le plus complet possible, l'auteur a bien sûr étudié les pièces mais aussi les archives et les chroniques sans oublier les trésors. Il s'est efforcé de ne négliger aucun aspect du sujet ce livre aborde aussi bien la circulation monétaire que la vie des monnayeurs, sans oublier la façon de compter et même de cacher ses économies.

Aux XIIIe et XIVe siècles, à la suite du mariage en 1275 de Marie, vicomtesse de Limoges, avec le duc Arthur II de Bretagne, la vicomté est rattachée à la Bretagne pendant une cinquantaine d'années avant de s'en éloigner petit à petit après la guerre de Succession (1341-1364). Après la publication en 2009 par Vincent Roblin du Recueil des actes des vicomtes de Limoges (Xe-XIVe siècle), chez Droz (volume 95, Ecole pratique des hautes études, Sciences historiques et philologiques, V. Hautes études médiévales et modernes), il a semblé opportun de reprendre ce dossier assez peu étudié pour lui-même au cours de deux journées d'études. La première session s'est tenue à Limoges le 30 janvier 2015 et a tenté d'éclairer les modalités de la mise en place du pouvoir des ducs de Bretagne en Limousin. La seconde session, le 3 novembre 2016, à Brest, a abordé d'autres aspects moins directement politiques des relations entre le duché et la vicomté pour tenter d'évaluer la pérennité des liens créés par la logique des alliances matrimoniales entre deux régions très éloignées.