Mort d'un papy voyageur

L'horreur! A l'état pur! Deux adolescents menottés à des rails. Leurs yeux grands ouverts, leurs bouches qui hurlent, les phares du train qui approche dans un grondement assourdissant et les roues qui s'immobilisent cent mètres trop loin... Suicide? Le Poulpe n'y croit pas. Il veut y voir de plus près... Comprendre aussi qui sont ces types qui l'attendent en ricanant pour le balancer du haut d'une falaise. Tirer dans le tas s'il le faut... Débusquer le mensonge tapi derrière les murs de Varengueville. A la bonne société de Dieppe! Ses fermes cossues, sa bonne morale... De quoi donner quelques démangeaisons au Poulpe! Et une sérieuse envie d'aller tataner la gueule des indélicats!

Voici un an que Le Poulpe reçoit de mystérieux courriersprovenant de Painrupt, un petit village en plein coeur desArdennes, écrits par un vieil homme cherchant à l'intéresser àune affaire de femme assassinée, soi-disant par son mari, unrichissime exploitant forestier. Ce vieil anar, Versus Bellum,paraît avoir tout prévu pour faire tomber ce « gros ». Maispour mettre son plan machiavélique à exécution, il a besoin duPoulpe. Sa mission: approcher la bonne au service du couple"dont le témoignage a innocenté le riche entrepreneur", sousune fausse identité, pour lui faire cracher le morceau.C'est donc moyennement convaincu de la santé mentale dubonhomme que Gabriel va se laisser tenter par le voyage « dansce pays où les virages secouaient les autobus plus durement que les vaguesde la mer font tanguer les bateaux ».Mais, qui sait? Les forêts ardennaises recèlent peut-êtred'autres mystères?

Le Poulpe vient de recevoir une carte postale de sa Cheryl partie en Belgique visiter un lointain cousin. Or, voici qu'entre les "je t'aime" et les "tu me manques" elle glisse une information qui titille Gabriel : un ami de la famille vient de se faire assassiner, et l'enquête est au point mort. Ce Christian Fisher, marié, père de deux enfants, employé comme nombre de ses concitoyens par une sidérurgie moribonde, vidait des greniers avec son ami Lounès pour tenter de joindre les deux bouts : un type apparemment sans histoires. Un coup de Thalys plus tard et le Poulpe débarque dans la ville natale de Simenon. Liège, ses bords de Meuse, ses haut-fourneaux qui s'éteignent les uns après les autres, avec malgré tout, la solidarité, la joie de vivre et la bière qui réchauffent ses tavernes, une ville en crise où "tous doivent aller chercher l'espoir avec les dents". Pour quelle raison a-t-on massacré Christian ? S'était-il fait des ennemis avec son petit commerce ? Aurait-il payé le prix fort pour son engagement dans les combats sociaux de sa boîte ? Une chose est sûre : Gabriel ne repartira pas de là sans avoir trouvé le coupable.

Ambiance morose à la Sainte-Scolasse, un vieil amant de Maria, Jaume Llobregat, vient de se donner la mort dans son ancienne chambre d'enfant, à Barcelone. Si le suicide ne fait pas de doute, les raisons en sont en revanche obscures, et l'Espagnole supplie le Poulpe d'aller faire la lumière sur la mort de son ami. Ah, l'Espagne ! Mère patrie de Durutti, terre d'anarchisme ! Sauf que les pistes qu'il va suivre pour son enquête prennent rapidement une teinte plus brune que noire... Gabriel a déjà entendu parler des bébés volés pendant la dictature, mais c'est de l'histoire ancienne tout ça, non ? Or ce qu'il découvre dans cette Espagne en crise dépasse l'entendement, car les mafias d'adoption semblent toujours sévir : dans sa ligne de mire, une mystérieuse et très catholique organisation nostalgique du Caudillo. Mais ces gens-là n'aiment pas qu'on vienne remuer le passé, et encore moins le présent, et le Poulpe a intérêt à veiller au grain pour que sa chasse aux derniers fantômes de Franco ne lui soit pas fatale... Le poulpe est un personnage libre, curieux, contemporain. C'est quelqu'un qui va fouiller, son compte, dans les désordres et les failles apparents du quotidien. Quelqu'un qui démarre toujours de ces petits faits divers qui expriment, à tout instant, la maladie de notre monde. Ce n'est ni un vengeur, ni le représentant d'une loi ou d'une morale, c'est un enquêteur un peu plus libertaire que d'habitude, c'est surtout un témoin.