Diderot. Colloque international

Il pourrait paratre insolite de s'intresser aux ennemis de Diderot si l'on ne cherchait par l comprendre pourquoi Diderot n'a jamais laiss indiffrent, bien au-del de son poque. L'tude des ractions hostiles sa pense, voire sa personnalit met en lumire les motifs des malentendus, les raisons des rsistances, les arguments des adversaires plus ou moins dclars. L'image du philosophe, qui nous tait coutumire, loin d'en sortir amoindrie, se dessine avec des contours plus nets et plus vivants mais devient aussi plus complexe. L'examen des rceptions en France et l'tranger, tudi par des spcialistes de disciplines diverses, du dix-huitime au vingtime sicle permet de dfricher un domaine encore peu explor, dont on ne prsente ici que quelques exemples. Il en ressort que la ligne de partage entre les amis et les ennemis est parfois fluctuante et entretient des rapports avec le statut des crivains dans la socit d'Ancien Rgime. Dans l'arsenal des thmes anti-philosophiques, on remarque la singulire pauvret des arguments, la monotonie des attaques que ne compense pas toujours l'tincelante frocit des pamphlets. Finalement se constitue un ensemble de lieux communs qui resurgissent chaque dbat sur la porte des Lumires. Certaines positions philosophiques de Diderot lies au matrialisme et l'athisme cristallisent durablement les antagonismes, alimentent les haines et les polmiques. La figure emblmatique du philosophe demeure un enjeu politique et idologique. Les commmorations auxquelles il a donn lieu n'ont cess de dchaner les passions, au risque d'obscurcir le sens d'une uvre o philosophie, littrature et politique se conjuguent et se mlent : clatante revanche de la postrit pour une uvre largement posthume, parfois difficile, toujours prsente.

Résumé : Considérée avant tout comme une machine de guerre contre le pouvoir, L'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert a suscité une quantité impressionnante de travaux portant sur son aspect critique en matière religieuse, politique et sociale. Mais sa présence dans les bibliothèques ecclésiastiques et chez les hauts magistrats du siècle des Lumières prouve qu'elle constituait aussi un utile répertoire des savoirs acquis sur les sujets les plus divers. Une large part de ce " dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers " est consacrée à la matière, sous toutes ses formes et dans ses multiples transformations, ainsi qu'à l'homme, conçu comme l'une de ses émanations. La société Diderot s'est donc donné pour objet d'étude " la matière et l'homme dans l'Encyclopédie ", en tentant non seulement de définir - à l'aide de quelques articles-clefs comme âme ou animal - quelle " philosophie de la matière " y est à l'oeuvre, mais aussi de mesurer les apports de l'équipe de spécialistes réunis autour de Diderot dans les domaines qui touchent à " la matière et la vie " (formation de la terre, anatomie, alimentation et même musique) et surtout de jeter un regard scientifique et technique sur l'Encyclopédie en s'intéressant au travail de la matière, à partir de cas aussi différents que la peinture sur émail, l'industrie mécanisée ou la fabrication du verre. Une promenade intellectuelle parmi les forges de Buffon à Montbard clôt, à titre d'illustration du rêve des Lumières d'une " philosophie industrielle ", ce volume original. Ouvrage publié avec le concours du centre national du livre.