La Peur

Résumé : Le public réclame à cor et à cri des livres gais, des livres divertissants, qui le changent des histoires sinistres ou morbides qu'on lui propose très souvent. En voici un : Clochemerle-les-Bains. De belles dimensions, bourré de faits critiques, d'intentions satiriques, et, au demeurant, d'une philosophie assez indulgente, ce livre contient une galerie de portraits assez inoubliables, qui ne le cèdent en rien aux précédentes créations du même auteur. On sait que Gabriel Chevallier excelle à typer fortement ses personnages et à les rendre vivants. Des noms sont sur toutes les lèvres : Justine Putet, Rose Bivaque, la belle Judith, le curé Ponosse, etc. qui servent de termes de comparaison. On en retiendra d'autres désormais : ceux du jeune docteur Suffock et de sa charmante femme Babasse, du milliardaire Tonio Texas, de l'aubergiste Ange Zucatti, du professeur Touille, etc. Tout ce monde là va s'employer, avec une ardeur peu commune, à transformer le paisible Clochemerle en une station " vino-thermale ". Cette transformation, on s'en doute, sera la source d'inénarrables épisodes héroïcomiques, une source aussi d'abondants revenus pour bien des gens, en particulier pour les médecins, que l'auteur n'épargne guère. Mais Gabriel Chevallier peut se permettre de tout dire. On l'admet de sa part parce qu'il manie supérieurement la langue. En fait, c'est un de ces bons prosateurs français d'aujourd'hui. Et qui est dans la grande lignée de nos satiriques, depuis Rabelais. Ce nouveau livre en apporte la preuve et en même temps celle d'une constante jeunesse d'esprit. On rira souvent en le lisant. Mais si on prend la peine de réfléchir, on découvrira que cet auteur qui fait rire pourrait bien être un moraliste terriblement lucide et pénétrant.