Les 1001 nuits et l'imaginaire du XXe siècle

Beaucoup a été écrit sur Gouverneurs de la rosée de Jacques Roumain: à sa gloire et à sa charge. Cet ouvrage, le traitant comme un "classique", souhaite le faire lire en tant que tel puisque ses effets de lecture continuent à produire rêve, inquiétude et questionnement sur Haïti. En essayant de pister le pourquoi de la magie qu'a exercée et qu'exerce ce roman de lutte et d'espoir, il souhaite donner quelques clefs pour décupler le plaisir que donne le texte, une oeuvre littéraire ayant les moyens de faire advenir dans notre imaginaire des figures et des voix inaudibles jusque-là. Admirateurs ou détracteurs de Gouverneurs de la rosée peuvent s'accorder sur ce point: le roman a été et reste l'un de ceux qui inscrit durablement dans la sensibilité du lecteur la terre d'Haïti, la symbolique de l'eau et la paysannerie haïtienne, ces "habitants, les nègres-pieds-à-terre, méprisés et maltraités" selon les mots de Laurélien Laurore. On peut avancer, à la suite de ce qu'affirmait Dany Laferrière en juin 2007: "Chaque pays a son Roumain, c'est-à-dire un écrivain qui résume en quelque sorte les rêves, les élans et les échecs de sa société. Ce n'est pas forcément le meilleur écrivain du pays, mais c'est celui en qui tout le monde se reconnaît, (...) quelqu'un qui n'hésite pas à asséner ses quatre vérités à ses compatriotes. Pour le Québec, je pense à Miron. Pour Haïti, c'est Roumain".

Cet essai interroge les écritures d'écrivains et d'écrivaines d'Algérie ou simplement habitées par l'Algérie, sous l'angle du genre, en cherchant à déceler du féminin ou du masculin à l'oeuvre et à faire apparaître concrètement dans les textes la combinaison inévitable du sexe et du genre. Ce sont huit figures très représentatives des écritures de ce pays, toutes identités et tous sexes confondus qui nous accompagnent au cours de ce vagabondage littéraire : Isabelle Eberhardt, Albert Camus, Kateb Yacine, Leïla Sebbar, Rachid Mimouni, Rabah Belamri, Malika Mokkedem et Maïssa Bey.

Ecrivain algérien dont la notoriété s'est affirmée dans les années 80, Myriam Ben s'entretient ici avec Christiane Achour de son enfance et de ses années de formation, des événements et des rencontres qui l'ont marquée, de la plongée dans la création picturale et littéraire, des aléas des publications. Elle répond aussi aux questions posées sur les rapports de l'art et de la société, sur sa relation au public et à la critique. Ce document vivant qui laisse entendre la voix d'un écrivain contemporain dans son immédiateté est suivi d'une bibliographie des publications et interventions de l'auteur et de la réception de ses nouvelles par des lycéens algérois. Il se termine par une analyse de l'intervention de Myriam Ben comme femme-écrivain dans l'Algérie actuelle. On trouvera en annexe quelques inédits.