Vie de rance

Ce volume contient les oeuvres suivantes: Mémoires, livres XXV à XLIV. Supplément à "Mes Mémoires': Généalogie de ma famille - Julie de Chateaubriand. Additions: Le Duc Decazes - Dîner à Royal-Lodge - Ma détention à la Préfecture de police - Le Livre sur Venise - À Maintenon - Avenir du monde. Appendice: [Amour et vieillesse]. "

Ce volume contient les oeuvres suivantes: Mémoires, livres XXV à XLIV. Supplément à "Mes Mémoires': Généalogie de ma famille - Julie de Chateaubriand. Additions: Le Duc Decazes - Dîner à Royal-Lodge - Ma détention à la Préfecture de police - Le Livre sur Venise - À Maintenon - Avenir du monde. Appendice: [Amour et vieillesse]. "

Cette quatrième partie des Mémoires nous conduit de 1830 à la date symbolique que portent les dernières lignes: 1er novembre 1841, trente ans après le début de leur rédaction à la Vallée-aux-Loups. Mais cet ultime volume ne fut pas écrit après les autres. Tout au contraire, il les accompagna et son écriture, comme dans un miroir, les réfléchit et à sa manière les recommence puisqu'il est ici question, à nouveau, comme si les trois «carrières» se redéployaient, de littérature, de politique et de voyages: en Suisse, à Venise, à Prague auprès du vieux roi Charles X. Et c'est une expérience du retour: du présent vers le passé, du passé vers le présent. L'écriture maintenant s'ouvre au discontinu qui est aussi le scintillement du poétique, comme si, à une histoire ou à une existence de plus en plus problématique, ne pouvait désormais correspondre qu'un émiettement des pages - travail du provisoire et du suspens dans la liberté d'un loisir en attente de la mort: «Les scènes de demain ne me regardent plus; elles appellent d'autres peintres.»Edition de Jean-Claude Berchet.

Ce troisième volume s'ouvre sur la Restauration et nous conduit jusqu'à la Révolution de 1830: après la carrière du voyageur puis de l'écrivain, voici venu le temps du politique. Nommé pair de France en 1815, Chateaubriand devient ambassadeur dans plusieurs capitales d'Europe, et surtout ministre des Affaires étrangères de 1822 à 1824. Mais comme frappé de mutisme au moment d'évoquer le véritable exercice du pouvoir, le mémorialiste reste silencieux sur ces mois de gouvernement, soudainement impuissant à se représenter pleinement comme acteur de l'Histoire. L'écrivain en tout cas fragmente son tableau d'une Restauration qui se déréalise peu à peu sous nos yeux, et le présente d'emblée sur le ton du désenchantement: «Retomber de Bonaparte et de l'Empire à ce qui les a suivis, c'est tomber de la réalité dans le néant, du sommet d'une montagne dans un gouffre.» Mais c'est que la rédaction de cette partie des Mémoires fut tardive et qu'au moment où elle s'achève déferle sur la France la vague du mythe napoléonien, qui atteindra son apogée en 1840 avec le retour des cendres de l'Empereur: la grande ombre du héros national vient éclipser le soleil de la monarchie.Edition de Jean-Claude Berchet.