Plotin, lecteur de Platon

Les idées avaient été "ces mots qui façonnent le monde, ainsi que des modèles ou des prototypes ; mais comme le rocher qui n'est ni un rectangle ni un ovale, se révèle toujours autre... " , il fallait saisir la réalité : ce fut la tâche de la dialectique, dans le Parménide dont on trouve ici une analyse serrée (spécialement de 135b-137c) avec son histoire, pour laquelle on s'accordera à voir le tournant de la pensée platonicienne : "Zénon, Gorgias, Parménide lui-même étaient solidaires de l'histoire de la philosophie, de cette dialectiquenaissante et de son geste" . Encore fallait-il situer l'instance illusoire de sa conclusion (166c). A ne pas voir les illusions de la dialectique encourt-on une dialectique de l'illusion ? Plotin reprend le problème sur des bases différentes, mais la suite montre que c'était, pour lui, l'enjeu de la dialectique. Le traité I, 3 indique qu'il cherchait, à partir des figures du musicien, de l'amoureux et du philosophe à conférer à la dialectique un tour plus concret, plus vivant, avant de la définir comme ce "pouvoir de distinguer les êtres" , et d'accéder à la Sagesse, permettant peut-être ainsi d'éviter les écueils d'une mythologie du vrai, aux confins de l'illusion. Jean-Michel Charrue est l'un des traducteurs de Plotin. Il a publié aux Belles Lettres Plotin, lecteur de Platon.

Le néoplatonisme a été cette découverte du monde, depuis Ammonius, le maître de Plotin, où l'âme se révèle d'une autre nature que le corps, dont Origène le chrétien fut l'élève probable. Pourquoi le monde est-il ce qu'il est, si ce n'est l'effet d'une Providence, qui se révèlera thème majeur, et ce, jusqu'à Proclus, et les trois Opuscules, là où comme chez le précédent elle doit rencontrer cette liberté humaine, si fortement présente. L'horizon mystique n'en marquait qu'une sortie provisoire, mais Plotin voit le monde à travers les regards que Parménide, Socrate, Epicure, ou encore le stoïcisme, avaient jeté sur lui, dans un langage où l'image devient l'un des modes d'expression nouveau et privilégié, fasciné déjà par le désir, comme le sera A. Camus, à ses débuts. C'est à travers ces treize chapitres que l'on pourra avoir l' un des meilleurs accès à la pensée néoplatonicienne.

Le néoplatonisme est ici saisi à partir de l'âme, c'est-à-dire de ce qui va être l'existence, située au centre d'une pensée d'une extraordinaire richesse, là où se décide le sens. Le Parménide de Platon, ainsi que l'on peut le voir dès le début - à partir de ses cinq premières hypothèses, où l'Un (= Dieu), l'Intelligence, l'âme, le corps, puis la matière, à laquelle est consacré le chapitre 3, sur Proclus, " le monde est éternel, parce que la matière est éternelle ", croyance des anciens, qui faisait du néoplatonisme aussi une cosmologie - avait donné lieu à un système du monde. Mais l'homme pouvait-il rester enfermé dans un système de réalités ? Ce fut le mérite de Plotin, en partant de la chute ou de la descente de l'âme, dans sa quête de l'origine, en partant de ce sol vierge, par une saisie de son intériorité, passant même par la mystique, d'avoir réussi à en faire un être libre (chapitre 4), comme aussi d'avoir su lui donner une dimension esthétique, par cette intense poésie qui se dégage des Ennéades, et son " théâtre du monde ", abordé au chapitre 10, comme encore d'avoir pu nourrir la pensée du chrétien Grégoire (chapitre 9). La partie médiane, du chapitre 5 au chapitre 8, montre à quel point, autour des thèmes de la Providence des dieux et de la liberté, le néoplatonisme avait cherché, par toutes les ressources de sa réflexion, à savoir quelle pouvait bien être, au-delà de notre existence terrestre, la destinée de l'homme, ce qui en fait une pensée vivante, encore de nos jours.

Qu'enseignaient ces professeurs du IIIe au VIe siècle ? Ce qui est à l'origine de notre civilisation. Hypatie avait eu le courage de la vérité jusqu'au martyre. Dans ses recherches sur la science, sa philosophie, ses cours et ses commentaires de Plotin, elle gardait sa liberté de parole. A Rome, Plotin enseignait une psychologie, et en plus de l'idée platonicienne d'homme ajoutait celle d'individu, le faisant progresser par l'éducation libre vers le Bien. Jamblique lui retourne à Pythagore : dans la sagesse, une vie libre allant vers la vérité. Proclus, commentant Platon, suit l'éducation d'Alcibiade, dans la dialectique socratique, et lui apprend la science nécessaire avant d'envisager l'action politique.