Cent ans, c'est passé si vite...

Extrait

Âge

Mon petit dernier, Dominique, a dix-huit ans d'écart avec son frère aîné, Jean-Claude. Il m'a fortement étonnée, il y a quelque temps, lorsqu'il m'a dit : «Je vais tout de même avoir 60 ans, maman !» Eh oui, j'ai beau en avoir cent, je trouve que la vie passe très, très vite. Déjà, dans les années 1980, je confiais à Jacques Chancel, dans son émission phare Radioscopie : «À mon âge, j'en ai fait plus qu'il m'en reste à faire !»
Vingt ans plus tard, je mesure qu'il m'a été donné de pouvoir entreprendre encore bien des choses. Et, lorsque je pense que j'ai un petit-fils qui est lui-même grand-père, je me dis que le temps passe bel et bien très vite.
Arrive pourtant le moment où l'on se demande s'il ne faut pas arrêter, laisser passer les autres et le temps, et se faire oublier. Un beau matin, j'ai donc décidé d'arrêter le théâtre, avec ses longues répétitions et surtout le devoir de jouer chaque soir avant de rentrer chez soi à point d'heure ; pour recommencer le lendemain... Trop éreintant à mon âge !
En 1994 - j'avais tout de même 80 ans - pour mes soixante ans de carrière, j'ai eu la joie de jouer avec ma fille Martine. Je pensais alors qu'il serait bon de clore ma carrière de comédienne en si bonne compagnie, et avec un texte magnifique de Marguerite Duras. Il s'agissait de Savannah Bay, grâce à Jérôme Savary au théâtre national de Chaillot. Plusieurs choses étaient exaltantes avec cette pièce-là. Mon rôle était celui d'une vieille dame - comment faire autrement ? - ancienne comédienne de surcroît, qui sait qu'elle a vécu un drame, mais ne se souvient pas lequel. Elle parle avec sa fille, ou sa petite-fille, ou une amie, ou une couturière, elle ne sait plus ! Les dialogues permettent de dérouler une vie à reconstruire et cette femme ne semble s'animer qu'à l'évocation du théâtre. Car il a été sa vie. Dans cette pièce, intime, on parle beaucoup de la mort, de la mort d'une jeune femme mais sans en faire un sujet triste. Un peu comme ce que je retrouve dans ma lecture personnelle de la Bible lorsqu'il est dit : «Voici, j'ai mis devant toi la mort et la vie ; choisis la vie !»
Ce qui était impressionnant, avec Savannah Bay, c'était, certes, de jouer avec ma fille, elle-même comédienne, mais aussi dans un rôle qu'avait endossé, quelques années plus tôt, Madeleine Renaud. Marcher dans les traces de cette immense et magnifique comédienne qui avait illuminé ma jeunesse, qui m'avait encouragée dès mon arrivée à la Comédie-Française et que j'ai admirée toute ma vie, puis terminer ainsi ma propre carrière théâtrale, quel panache ! De plus, comment oublier le texte de Marguerite Duras :
Tu ne sais plus qui tu es, qui tu as été, tu sais que tu as joué, tu ne sais plus ce que tu as joué, ce que tu joues, tu joues, tu sais que tu dois jouer, tu ne sais plus quoi, tu joues. Ni quels sont tes rôles, ni quels sont tes enfants vivants ou morts. Ni quels sont les lieux, les scènes, les capitales, les continents où tu as crié la passion des amants. Sauf que la salle a payé et qu'on lui doit le spectacle. Tu es la comédienne de théâtre, la splendeur de l'âge du monde, son accomplissement, l'immensité de sa dernière délivrance. Tu as tout oublié sauf Savannah. Savannah Bay c'est toi.