La France du Second Empire. Napoléon III le provincial

2008 est l'année du bicentenaire de la naissance, le 8 avril 1808, de Napoléon III. C'est l'occasion de redécouvrir la modernité du dernier empereur et souverain de France. Napoléon III a été moderne par ses idées, largement en avance sur son temps: ses écrits et ses déclarations en attestent. Il a aussi affiché une qualité peu commune dans la vie politique: accorder ses pensées et ses actes. Ses "actes et paroles" - sous-titre rappelant un ouvrage de Victor Hugo, son plus farouche pourfendeur - font revivre cette France du milieu du XIXe siècle en pleine mutation. Ce recueil, concis et précis (références de dates et de contexte), est un véritable guide sur le Second Empire.

Cet ouvrage présente, décrits et illustrés, la plupart des champignons vénéneux que l'on peut rencontrer en Europe. Il y en a de bien connus : la terrible amanite phalloïde bien sûr (responsable d'environ 90% des accidents mortels dus à la consommation de champignons), ses deux soeurs blanches aussi funestes (l'amanite printanière et l'amanite vireuse), l'entolome livide, le bolet satan, le cortinaire "des montagnes", et le champignon sans doute le plus célèbre au monde, celui de Blanche-Neige, "chapeau rouge, points blancs" : l'amanite tue-mouches... Le lecteur trouvera, en regard de chaque planche, la description concise mais précise des espèces, insistant beaucoup sur l'habitat et les risques de confusion avec des espèces réputées comestibles. Il trouvera également une rubrique "toxicité", particulièrement renseignée -intégrant les derniers résultats de la recherche en myco-toxicologie -, décrivant en détails la symptomatologie ainsi que les traitements. Il s'agit du premier ouvrage, du moins en Europe, consacré exclusivement aux champignons vénéneux. L'importance de ce travail est évidente. Les pharmaciens qui n'ont besoin de connaître que les espèces vénéneuses, ne disposaient jusqu'à présent d'aucun ouvrage présentant celles-ci avec l'exhaustivité nécessaire à la bonne "prise de décision". La consultation de cet ouvrage, ou du moins celle des planches en couleurs, permettra au pharmacien de repérer, dans les paniers, les ressemblances inquiétantes et d'écarter tout danger. Concernant les champignons comestibles, tout pharmacien les connaît : il y en a peu, ils sont très célèbres, et leur connaissance fait partie de la formation pharmacologique. Les champignons mortels d'Europe constituent aussi un outil précieux pour le "cueilleur lambda". Malgré les efforts toujours croissants en matière d'information et de prévention, les empoisonnements fongiques ne diminuent pas. Le soin apporté, en particulier, à la confection des planches en couleurs, devrait permettre de réduire les risques de méprise. C'est la peur viscérale d'être tué par la consommation de champignons sauvages qu'il faut parvenir à faire naître. Les spécialistes de la myco-toxicologie soulignent que la conscience (même infime) de cette peur, loin de provoquer l'excitation du danger, détourne presque toujours la personne de l'idée de consommation. Si cet ouvrage permet de faire prendre conscience au lecteur du danger qu'il court et de lui éviter l'accident, alors il aura rempli son office.