Le sourire de Mandela

Constand Viljoen, général des armées sud-africaines pendant l'apartheid, prend la tête des milices d'extrême-droite à la veille des premières élections démocratiques du pays. Cinquante mille hommes constituent cette nouvelle armée boer en 1993. Ce sera l'un des plus grands défis que devra relever Nelson Mandela, qui, à force de patience et de charisme, réussira à éviter la guerre civile.

Voici le récit palpitant et inspirant de l’une des plus grandes offensives de charme de l’histoire: la campagne de Nelson Mandela pour unifier son pays, en un parcours de dix ans d’une cellule de prison à un tournoi de rugby. Le livre qui a inspiré le film réalisé par Clint Eastwood avec Morgan Freeman et Matt Damon. Découvrez dans cet ouvrage la sagesse et l’art politique d’un grand homme d’état! En 1985, Nelson Mandela, alors incarcéré depuis 23 ans, entreprit de vaincre les partisans les plus impitoyables de l’apartheid, de ses geôliers jusqu’au commandement de l’armée sud-africaine. Il commença par gagner sa libération, puis remporta la présidence du pays lors de sa première élection libre en 1994. Mais il savait que l’Afrique du Sud était encore dangereusement divisée par presque 50 ans d’apartheid. S’il ne pouvait l’unir rapidement, d’une façon viscérale et émotionnelle, son pays allait s’effondrer dans le chaos. Il lui fallait mettre en oeuvre tout son charisme et son discernement stratégique au moyen d’une cause que tous les Sud-Africains pouvaient partager. Mandela choisit l’une des causes les plus improbables que l’on pût imaginer: l’équipe nationale de rugby, les Springboks, allait accueillir le tournoi de la Coupe mondiale de 1995. Contre les géants du sport, les perspectives de victoire des Springboks étaient faibles. Mais leurs chances de s’emparer des cœurs de la plupart des Sud-Africains semblaient encore plus inaccessibles, car ils avaient longtemps incarné le règne des suprémacistes blancs. Pourtant, Mandela estimait que le sport avait le potentiel nécessaire pour rallier les Sud-Africains de toutes races... et il avait raison... John Carlin, ancien chef du bureau sud-africain de l’Independent de Londres, offre un portrait singulier, en pleine action, du plus grand homme d’État de notre époque, concoctant jusqu’à l’ivresse le volatil cocktail de la race, du sport et de la politique. Il a puisé à même de longues entrevues avec Mandela, Desmond Tutu, ainsi que des dizaines d’autres Sud-Africains engagés dans la décisive campagne de Mandela et l’improbable triomphe des Springboks. Dans un langage clair et catégorique, il explique comment leur championnat a transcendé la simple griserie de la victoire, pour effacer les haines anciennes et unifier un pays.

En 1985, Nelson Mandela, alors incarcéré depuis vingt-trois ans, entreprit de vaincre les partisans les plus impitoyables de l'apartheid, de ses geôliers jusqu'aux chefs de l'armée sud-africaine. Il gagna d'abord sa libération, puis remporta la présidence du pays lors de sa première élection libre en 1994. Mais il savait que l'Afrique du Sud était encore dangereusement divisée par cinquante ans d'apartheid. S'il ne pouvait l'unir rapidement, d'une façon viscérale et émotionnelle, son pays allait s'effondrer dans le chaos. Il choisit une cause ayant, a priori, peu de chance de succès: l'appui au Springboks, l'équipe nationale de rugby, lors du tournoi de la Coupe du monde 1995 tenu en Afrique du Sud. Contre les géants du sport, les perspectives de victoire des Springboks étaient faibles, et leurs chances de s'emparer des c'urs de la plupart des Sud-Africains semblaient encore plus inaccessibles, car ils avaient longtemps incarné le règne des Blancs. Durant l'apartheid, les Springboks et leurs partisans, tous des Blancs, avaient entonné des chants de ralliement racistes, et les Noirs venaient aux matchs des Springboks pour appuyer l'équipe adverse. Mais Mandela estimait que les Springboks pouvaient incarner et attirer la nouvelle Afrique du Sud. Et l'équipe adopta son plan. En peu de temps, la télévision sud-africaine diffusait des images de l'équipe chantant l'hymne traditionnel de la résistance noire. A mesure que leur étonnante série de victoires s'allongeait, leur avantage sur le plan intérieur s'accrut d'une façon exponentielle. Des Sud-Africains de toute couleur et de toute allégeance politique furent séduits par l'équipe. Lorsque les Springboks firent leur entrée dans le stade pour le match contre l'équipe favorite, celle de la Nouvelle-Zélande, Mandela était assis dans son fauteuil présidentiel, portant le chandail des Springboks, tandis que 62 000 partisans, des Blancs pour la plupart, scandaient "Nelson! Nelson!". Des millions d'autres étaient rassemblés devant leurs téléviseurs, dans les bidonvilles noirs ou les chics banlieues blanches, pour encourager leur équipe. Ce jour-là, les Springboks l'emportèrent, couronnant l'effort de Mandela en vue de rassembler à jamais 43 millions de Sud-Africains.

Il est 3h du matin dans une banlieue riche de Pretoria lorsqu'on entend des coups de feu. Des cris. La police arrive devant une maison blanche et découvre le corps ensanglanté d'une femme splendide. A ses côtés, plein de sang lui aussi, un homme que les policiers reconnaissent instantanément. Il est une légende. Un des athlètes les plus connus au monde. Oscar Pistorius, vient de tuer sa compagne, le mannequin Reeva Steenkamp. Il déclare aux policiers : " je l'ai prise pour un cambrioleur. " Cinq jours plus tard, un procureur général dévoile un passé jusque là soigneusement occulté où Pistorius aurait déjà agressé des femmes et déclare qu'il a tué sa petite amie volontairement. Oscar Pistorius, c'est l'histoire de la compétitivité forcenée qui règne aux jeux Olympiques, c'est l'histoire d'une ascension fulgurante, l'histoire du rôle controversé des médias. C'est l'histoire, aussi, d'une jeune démocratie, l'Afrique du Sud. C'est l'histoire d'un meurtre, et une histoire d'amour. Et enfin c'est l'histoire d'Oscar Pistorius lui-même, cet enfant amputé des deux jambes à l'âge de 11 mois, qui court aux côtés des hommes les plus rapides du monde, dont la vie est tragique, shakespearienne, quelle que soit l'issue de son procès.