Fondane et l'avant-garde

Né avec le siècle, en 1900, René Crevel se donne la mort en 1935. La mort souvent l'a fasciné. Malgré cela, il a aimé la vie ; et désespérément il a cherché à lui donner un sens. Homosexuel et surréaliste, mondain et militant révolutionnaire, sa beauté fascina tous ceux qui le côtoyèrent. Cependant, il se débattit dans ses drames personnels _ la haine éprouvée envers sa mère, l'obsession du suicide, la maladie, ses amours malheureuses _, et ceux de son époque _ la crise économique, la montée des fascismes, la bureaucratisation des partis révolutionnaires. Faire revivre Crevel, c'est aussi évoquer le Paris et le Berlin des années folles, la mort de Dada, la naissance du surréalisme, l'engagement des intellectuels. L'heure est venue de redécouvrir l'une des figures les plus attachantes et controversées du mouvement surréaliste, l'auteur de quelques-uns des textes les plus personnels et les plus violents que l'on doit à ce mouvement. Etayée sur une documentation abondante et souvent inédite qui permet de mettre au jour des aspects de sa vie jusque-là ignorés, cette première biographie consacrée à René Crevel _ un écrivain-né auquel les plus grands, d'André Breton à Ezra Pound, en passant par Salvador Dali et Marcel Jouhandeau, ont rendu hommage _ fera date. Michel Carassou est éditeur et écrivain. On lui doit divers ouvrages sur les revues littéraires, Dada, le surréalisme, Jacques Vaché, Benjamin Fondane. Il a rassemblé les écrits de Crevel pour les éditions Pauvert.

Pour la première fois reproduits en fac-similé, les 4 numéros d?Inversions (1924-1925) et le numéro unique de L?Amitié (1925), leur faisant suite, sont accompagnés d?un ensemble de documents et d?une étude historique qui apportent un tout nouveau regard sur la première revue "gay" française. Il apparaît en effet que les deux garçons venus du Gers, ceux qui furent finalement condamnés à une peine de prison ferme pour avoir été gérants d?une publication contraire aux bonnes moeurs, les dénommés Gustave Beyria et Gaston Lestrade, n?en étaient pas les seuls animateurs. Lors du lancement de la publication, à leurs côtés se trouvaient déjà Claude Cahun, la future surréaliste, et sa compagne Marcel Moore. Cette première équipe rédactionnelle serait bientôt rejointe par le poète Axiéros et par le juriste alsacien Eugène Wilhelm, connu pour avoir collaboré avec Magnus Hirschfeld sous le nom d?emprunt de Numa Praetorius. Dans les nombreux textes qu?ils donnent à la revue, sous divers pseudonymes, Claude Cahun, en bonne disciple de Havelock Ellis, et Eugène Wilhelm défendent une conception de l?homosexualité qui n?a plus rien à voir avec la criminologie et la pathologie, mais qui relève du "droit commun de l?amour libéré". L?un et autre méritent désormais d?être reconnus comme des pionniers de la fierté homosexuelle.

Au moment où toutes les valeurs de la civilisation occidentale semblaient s'être dissoutes dans l'horrible carnage de la guerre de 1914-1918, le mouvement Dada fit souffler un vent de fronde et de révolte. Il créa son propre mythe en affichant un esprit purement subversif et terroriste. Il voulut détruire encore et toujours et s'en donna les moyens, que ce fût en matière d'art, de littérature, de morale sociale et individuelle. La négativité de principe représente l'attitude commune à tous ceux qui se lancèrent dans l'aventure dadaïste. Cette unanimité dans la révolte pouvait cependant recouvrir des démarches fort différentes : pour les uns, la destruction se suffisait à elle-même; pour d'autres, elle ne constituait qu'une étape indispensable pour favoriser l'émergence d'un ordre nouveau. Henri Béhar et Michel Carassou retracent moins l'histoire de Dada qu'ils en présentent les multiples visages, sans atténuer ses traits contradictoires, en donnant la parole à tous les protagonistes, en recueillant leurs gestes, leurs écrits, leurs réflexions. Ainsi montrent-ils que Dada représente l'expression la plus pure et la plus brutale de la poésie en ce vingtième siècle, l'un des épisodes essentiels de la révolution artistique qui marqua la période contemporaine. Si Dada est mort vers 1924, l'état d'esprit qu'il a fait naître n'a pas fini de se manifester...

1925: les Années folles. Paris était alors une grande capitale homosexuelle. Paris était "gay", dirait-on aujourd'hui. Telle est la ville que les auteurs nous invitent à découvrir: avec le fameux bal de Magic City ou ceux de la Montagne-Sainte-Geneviève et de la rue de Lappe, les bars interlopes de Tonton, de la Chaumière, du Monocle ou du Yeddo, les clubs privés, les promenoirs et les bains turcs. Paris comptait à cette époque quelques pionniers célèbres - Proust, Gide, Colette, Cocteau - ainsi qu'une foule de "mauvais garçons" et d'homosexuel(le)s anonymes qui tous les ans, à la Mi-Carême, se rendaient au bal de Magic City. Interviewés par les auteurs, des témoins privilégiés de ce "Paris gay 1925" - André du Dognon, Daniel Guérin, Hélène Azénor, Jean Weber, Edouard Roditi - apportent un éclairage nouveau et personnel. Puis, élargissant leur propos, les auteurs étudient l'idée et la représentation de l'homosexualité que se faisaient la psychiatrie et la littérature de l'époque. Ils donnent, comme exemple, de larges extraits d'Inversions, la première revue homosexuelle dont le n° I parut fin 1924 et qui eut à souffrir les sarcasmes de la presse et l'action de la justice. Sa rapide interdiction et le procès de ses directeurs illustrent les tâtonnements d'un mouvement homosexuel qui s'est défini, en France, lorsque des écrivains se sont mis à concurrencer le tout-puissant discours médical sur la sexualité. Cette nouvelle édition de Paris gay 1925, document original sur un phénomène mal connu, est illustrée par de nombreux documents d'époque, dessins, peintures et photographies. Biographie de l'auteur Gilles Barbedette (1956-I992), fut journaliste, traducteur, romancier, éditeur et militant de la cause homosexuelle. Michel Carassou est éditeur et écrivain, spécialiste des avant-gardes de l'Entre-Deux-Guerres.