Harry Potter ou l'anti-Peter Pan. Pour en finir avec la magie de l'enfance

A quoi ressemblerait un monde dans lequel la notion d'autorité n'existerait plus ? C'est la question que s'est posée Isabelle Cani en lisant le Discours de la servitude volontaire de La Boétie. A partir de situations quotidiennes, l'auteur, en neuf nouvelles puisant à la source des Chroniques martiennes, plante le décor de ce qui s'annonce comme le premier tome d'une trilogie : ici, ce sont des élèves qui ne mettent plus les pieds au lycée ; là, des vieillards qui fuguent de leur maison de retraite et refusent catégoriquement d'y retourner ; ailleurs, des écologistes qui libèrent brusquement les animaux d'une gigantesque ferme... D'un texte à l'autre, ce qui apparait au commencement comme une suite d'événements mineurs - réjouissants pour les uns, irritants pour les autres - se révèle une lame de fond, qui balaie notre univers familier. Tout est à reconsidérer, à reprendre à zéro. Pire, la raison n'est d'aucun secours, car, au fil des pages, on s'aperçoit que le monde est en proie à un étrange phénomène... Qu'on ne s'y méprenne pas : le projet de l'auteur ne relève pas de l'anticipation pure. L'ére des indociles évoque un futur très proche et l'auteur, à partir de son hypothèse, s'attache à rester réaliste, ce qui la rend plus convaincante encore.

L'image célèbre du héros du film Les Temps modernes de Charlie Chaplin, couché sur la roue d'un engrenage bien plus gros que lui, illustre le sort de l'individu, désormais anonyme, presque broyé par la lourde machinerie d'une Modernité nivelante.Mais celle-ci a-t-elle vraiment écrasé toute individualité? C'est pour une fois un historien qui se pose la question, dans ce livre-testament qui doit beaucoup aux travaux de Michel Foucault. Thierry Wanegffelen sonde notre histoire pour dégager la logique profonde de la Modernité, la logique d'un processus qui nous donne à la fois la sensation d'être entraînés dans un grand mouvement et sans cesse ballottés entre espoirs et déceptions.Pour comprendre l'individu moderne, il faut remonter jusqu'à la fin du Moyen Âge. C'est alors que commence à s'imposer une valorisation de l'humain, de son autonomie et de sa réflexion personnelle. Or, très tôt, l'individu pensant célébré par la Renaissance se voit confronté à la construction d'un nouvel ordre imposé par l'État et les orthodoxies religieuses. Et si les Lumières célèbrent la raison individuelle, elles génèrent de nouvelles formes d'oppression qui se réclament de cette raison, brandie comme un totem. Ce livre raconte l'histoire d'une résistance toujours recommencée et toujours combattue, celle du « roseau pensant », pour reprendre le terme de Pascal, de l'individu qui trouve en lui de quoi conquérir un peu de liberté face aux forces qui l'écrasent avant que ne se profilent de nouvelles normes, de nouveaux conformismes qu'il lui faudra à nouveau remettre en question.Avec une lucidité et une érudition rares, Thierry Wanegffelen convoque ici la littérature comme le cinéma pour nous livrer la quintessence de son expérience d'historien. Dans un texte où l'engagement n'exclue ni le recul ni l'humour, il nous livre sa réponse à une question lancinante: dans quelle mesure sommes-nous libres...Thierry Wanegffelen (1965-2009) était un historien moderniste de grand talent, trop tôt disparu. Professeur à l'Université de Toulouse II-Le Mirail, spécialiste des mentalités religieuses et politiques dans l'Europe des XVIe-XVIIe siècles (Ni Rome, ni Genève, Champion, 1997; L'Édit de Nantes. Une histoire européenne de la tolérance, Le Livre de poche, 1998; Une difficile fidélité. Catholiques malgré le Concile en France, PUF, 1999), il avait consacré ses derniers travaux à une anthropologie du pouvoir féminin (Catherine de Médicis: le pouvoir au féminin et Le pouvoir contesté: souveraines d'Europe à la Renaissance, Payot, 2005 et 2008) qui devait déboucher sur une trilogie sur la Modernité.

Le Canon de Scanderbeg n'est libellé ni proclamé par aucun organe législatif ou exécutif de l'État, il n'est décrété par aucun monarque et n'est imposé par aucun envahisseur : le droit coutumier est né de la nécessité de régler la vie des communautés rurales sur le plan judiciaire en l'absence de lois. Le Canon de Scanderbeg est donc considéré comme un corpus juris appliqué jusqu'à une période récente dans les régions de l'Albanie Centrale placées sous la domination du prince Scanderbeg. Le coutumier de Scanderbeg est riche en normes qui embrassent plusieurs aspects de la vie du peuple ; leur diversité témoigne de l'ancienneté de son usage. Il confirme l'idée que les différents coutumiers du peuple albanais ont un grand nombre de points de contact entre eux ; cela justifie la thèse de l'existence d'un patrimoine commun comme une unité plus haute, que l'on peut appeler le droit coutumier du peuple albanais. Durant la dernière période de la domination ottomane, l'ère géographique couverte par le Canon de Scanderbeg a les caractéristiques d'une collectivité villageoise au sein de laquelle se fait sentir le besoin de l'unification. Elle s'ouvre donc à une collectivité régionale, créant ainsi, avec la consolidation de l'État de Scanderbeg la possibilité d'un substrat coutumier commun, lié au nom et à l'autorité de Scanderbeg. Durant le Moyen Age, ce coutumier est très actif parmi les collectivités villageoises régionales et interrégionales et il ignore l'administration étatique féodale. Sa survie jusqu'au XXe siècle reflète le développement social de ces régions, tout en incarnant l'autonomie locale des collectivités villageoises où le pouvoir ottoman n'était que nominal.

La découverte des Statuts de Shkodra marque un acte culturel saisissant, qui éclaire une dimension inconnue jusque-là d'une ville ancienne albanaise. Cette sorte de "Constitution" médiévale qui marque la forme la plus élevée de la vie politique, juridique et administrative de la ville-commune est la première preuve écrite du droit positif autochtone et s'appliqua de sa naissance dans les années 1300 jusqu'en 1479, date de l'installation de l'Empire ottoman.