Quand la ville dort

Dans l'Irlande de 1820, Michel Martin, coureur de filles et batailleur, est obligé de quitter son village. Il va devenir le capitaine Lightfoot, bandit de grand chemin, puis tenancier de tripot. Michel finit aussi par trouver une compagne digne de lui qui, au moment où la vie de son mari ne tient qu'à un fil, emploie à la sauver toute l'ingéniosité et la passion d'une femme amoureuse.

Vettori se félicita d'avoir su choisir de si précieux collaborateurs : Rico - le meilleur tireur de la Petite Italie. Otero - tellement fou de Rico qu'il suivra Rico partout, fera tout ce que Rico lui dira. Et de première bourre au revolver. Hé ! hé ! Pas mal pour un mexicain. Quant à Joe Massara, ça c'est un type ! Un Italien élégant comme pas un et qui est chez lui partout. Il s'était fait passer pour un comte et avait plumé une riche veuve en moins de deux. Parfaitement. Voilà pour Joe. Et Tony ! Il vous aurait fait grimper l'Empire State Building à cent à l'heure dans sa bagnole !

4e de couverture : "Dans les années 1920, dit l'excellent journaliste Ben Reisman, on savait s'amuser : les bootleggers se mitraillaient en plein jour."Tout à l'heure, Reisman va sentir, comme au temps béni de sa jeunesse, un chatouillement prémonitoire au creux de l'estomac : ça sent le roussi en ville.Reisman ne sait pas encore qu'il se prépare à la plus grande émotion de sa vie de journaliste blasé...

À peine sorti de prison, Riemenschneider rencontre Cobby, un bookmaker, pour lui soumettre un plan audacieux : le braquage de la plus grosse bijouterie de la ville. Cobby le met en contact avec plusieurs personnes pour exécuter le coup : Gus, un restaurateur italien au courant des faits et gestes de la police ; Dix, un tueur froid mais fiable ; Louis, un serrurier hors pair, et Emmerich, un avocat influent qui avancera les fonds. Ce dernier ne plaît guère à Riemenschneider et le plan, pourtant soigneusement mis au point, va bientôt déraper.Dans ce classique du roman noir plusieurs fois porté à l'écran, Burnett dépeint magistralement le milieu des gangsters et l'opacité de la ville de nuit qui semble s'abattre sur eux comme une chape de plomb pour les entraîner vers une chute inexorable. Mais ce qui frappe reste la psychologie des personnages qui, au-delà de leur aspect pittoresque, montre la subtilité du romancier. Un livre qui n'a rien perdu de son actualité. --Nicolas Mesplède