Verdun. Randonnées sur le champ de bataille

La plupart des visiteurs du champ de bataille de Verdun se rendent sur les sites emblématiques que sont les forts de Douaumont et de Vaux, l'ossuaire ou encore la tranchée des Baïonnettes et le mémorial de Fleury. Il s'agit évidemment d'une très bonne approche du site de Verdun et qui peut suffire à beaucoup, mais d'autres veulent aller plus loin et c'est à eux qu'est destiné ce guide de la collection "Voir et comprendre". Depuis 1918, la physionomie de l'ancien champ de bataille a beaucoup changé. Le paysage totalement dévasté, nu et constellé de cratères d'obus et de restes de tranchées a laissé place à une forêt quasi généralisée, qui ne correspond pas non plus au paysage d'avant 1916, époque à laquelle les bois étaient nettement moins nombreux puisque les terres étaient cultivées par des habitants des neuf villages disparus. Malgré cette modification de la physionomie du secteur, il n'est possible de bien comprendre la bataille de Verdun qu'en se rendant sur place, et pas seulement sur les sites touristiques, mais au coeur même de la forêt, qui porte encore les stigmates des combats, et où l'importance du relief devient apparente. Nos randonnées permettent de mieux comprendre la bataille. Certaines permettent de découvrir de nombreux vestiges, d'autres offrent une meilleure perception des endroits où évoluaient les soldats, soit pour monter au front, soit pour combattre.