Summerset Abbey/Le printemps des débutantes

1914. Alors que les festivités vont bon train dans le magnifique domaine de Summerset Abbey, la guerre approche et va venir tout bouleverser... Victoria et Rowena, les belles héritières Buxton, ont bien changé depuis la mort de leur père et leur arrivée au domaine de Summerset. Si Victoria n'aspire qu'à mener une vie indépendante, Rowena, elle, n'a qu'une passion : piloter son avion. Quant à Prudence, leur soeur d'adoption, elle trouve peu à peu la sérénité malgré son éloignement. Et pourtant, de nombreux tourments agitent encore les jeunes femmes. Serait-ce le carcan d'une existence trop traditionnelle pour ces trois êtres épris de liberté ? Ou la douce torture d'amours romantiques et contrariées ? L'arrivée de la guerre va changer la donne. Et, au-delà des drames et des chagrins, Victoria, Rowena et Prudence sauront trouver la voie de l'émancipation.

Dans un monde de privilèges et de préjugés, Rowena, Victoria et Prudence devront rester solidaires pour accomplir leur destinée. Car à l'aube de la Première Guerre mondiale, de redoutables secrets menacent de faire voler en éclats l'ordre immuable de Summerset Abbey... Angleterre, 1914. Le fastueux domaine de Summerset Abbey est en effervescence. Entre visites mondaines et confection de nouvelles toilettes, lady Summerset prépare l'entrée dans le monde de ses deux nièces... sans imaginer un seul instant que l'aînée, Rowena, est amoureuse de Jon, un bel aviateur issu d'une famille honnie, et ce, au mépris de toutes les convenances. Quant à Victoria, la cadette, blessée de voir ses articles scientifiques refusés pour l'unique raison qu'elle est une femme, elle s'est engagée au côté des suffragettes dans un combat aussi passionné que périlleux. Un combat qui la conduit à Londres, où elle retrouve Prudence, qu'elle n'a pas revue depuis que cette dernière, bouleversée par la révélation du secret sur ses origines, a fui Summerset Abbey, un mois plus tôt, pour se marier à la hâte avec un homme qu'elle connaît à peine...

Présentation de l'éditeur Angleterre, 1913A la mort de leur père, Rowana et Victoria sont confiées à sir Conrad, le frère du défunt. Prudence, la fille de la préceptrice, qui a été élevée comme une sœur à leur côté, les accompagne. Dans la somptueuse demeure de Summerset Abbey où elles sont accueillies, c’est un univers d’ordre et de privilèges qu’elles découvrent, réglé selon les usages stricts de l’aristocratie anglaise. Une vie nouvelle pour ces héritières élevées à Londres par un père libéral, plus soucieux de les instruire que de leur inculquer les bonnes manières. Rowena et Victoria ont bien du mal à se conformer à ces nouvelles exigences : pourquoi leur oncle veut-il à tout prix faire d’elles des ladies irréprochables, figées dans les traditions, quand Rowena ne rêve que d’aviation et Victoire de devenir une femme de sciences ? Mais c’est pour Prudence, qui se retrouve renvoyée à son rang de domestique, que le choc est le plus dur. Pourra-t-elle encore plaire au jeune lord Billingsly, accoutrée en femme de chambre ? Les trois jeunes femmes devront rester solidaires coûte que coûte pour accomplir leur destinée. Car, dans ce siècle naissant riche en nouveaux espoirs, de redoutables secrets de famille menacent de faire voler en éclats l’ordre immuable de Summerset Abbey…

Résumé : Cet original petit ouvrage contient une véritable collection de mouvements mécaniques et engrenages en tous genres. Entièrement dessinés pour l'édition originale américaine, ces illustrations n'ont fait l'objet d'aucun classement particulier. Heureusement, l'index en début d'ouvrage sera une aide précieuse qui facilitera grandement la consultation. Cette édition est la reproduction, presqu'à l'identique, de l'édition française de 1890, traduite de l'américain par l'ingénieur Henri Stévart, éditée à Bruxelles chez Gustave Mayolez. Afin de garder l'originalité de cette oeuvre, il nous a paru intéressant de conserver la présentation globale du livre d'origine, ainsi que la position du texte explicatif, rendant la lecture des divers éléments mécaniques plus immédiate.