DIE ALTFRANZOSISCHE PROSAUBERSETZUNG VON BRENDANS MEERFAHRT, NACH DER PARISER HANDSCHRIFT NAT. BIBL

Londres, Régence.Hélène Kingston ne décolère pas: non seulement son frère refuse de lui rendre l'argent de sa dot ? que son extravagante épouse dilapide sans scrupules —, mais il vient également de mettre en vente Westlea House, la demeure familiale dans laquelle elle vit avec sa s'ur cadette. D'ailleurs, il a déjà trouvé un acheteur: Jason Hunter, richissime gentleman à la réputation sulfureuse. Acculée, et désespérée à l'idée de se retrouver à la rue, Hélène décide alors de tenter le tout pour le tout: si Jason Hunter est bien le libertin que l'on prétend, elle ne devrait avoir aucun mal à lui faire accepter sa scandaleuse proposition?

Le client du matin, première pièce de Brendan Behan, est une pièce sans histoire : la vie d'un groupe de prisonniers à la veille de l'exécution de l'un des leurs. On attend la grâce. On y croit sans y croire. Va-t-elle arriver ? Chacun vaque à ses occupations ordinaires, et il plane pourtant l'ombre de quelque chose qui arrache à eux-mêmes ces hommes abandonnés, et qui les soude tous, prisonniers, gardiens, jusqu'au directeur, dans une même anxiété traversée pourtant d'intermèdes burlesques, car le rire est plus fort que la pire des morts. Brendan Behan a goûté à la prison lorsqu'il se livrait, tout jeune, à ces activités que l'on qualifie de "terroristes" tant que le parti qui les mène n'a pas encore pris le pouvoir.

Parlant des Deux otages, Brendan Behan déclare qu'il a voulu y montrer "le caractère très ordinaire des gens, dans ce qu'il a parfois d'extraordinaire". Dans une maison borgne de Dublin, dont le tenancier est un patriote acharné, l'I.R.A. amène, un soir, un jeune soldat anglais qu'elle a capturé dans l'Ulster. Celui-ci sera gardé comme otage, par mesure de représaille contre la condamnation à mort d'un jeune patriote irlandais en Ulster. La police régulière de Dublin, qui a mission de retrouver le soldat anglais, fait irruption dans la maison, et, dans la confusion qui s'ensuit, le soldat tombe, accidentellement tué d'une balle. On sait que le jeune condamné de Belfast sera exécuté à l'aube. Tel est le fait divers autour duquel s'enchevêtre, avec une générosité et une incohérence sans borne, une ronde échevelée de personnages intensément vivants.