Prière et Poésie

en parfait état, neuf.

Avec Marie de l'Incarnation, nous atteignons les plus hauts sommets de la mystique", écrit Henri Bremond en exergue du volume VI de son immense étude consacrée à l'Histoire littéraire du sentiment religieux en France. Marie Guyart, en religion Marie de l'Incarnation, est une ursuline de Tours qui sera béatifiée par Jean-Paul II le 22 juin 1980, et canonisée suivant une procédure exceptionnelle par le pape François le 3 avril 2014. C'est la sainte préférée de Bremond. Dans le siècle foisonnant des mystiques français, "elle est unique ; nous ne rencontrerons plus personne qui l'égale". Pratiquement, on avait perdu le souvenir de cette femme de feu. Pourtant, à son époque, elle était tenue pour une privilégiée dans le cercle très select des amis de Dieu. Bossuet, d'habitude méfiant envers les religieuses mystiques, la nomme la "Thérèse d'Avila française". Elle bénéficie de l'exceptionnelle connaissance de Dieu, fondée sur une amitié privilégiée, mais elle hérite aussi de l'humour, du bon sens et de la charité de la Madre. D'abord mère de famille à la tête de l'entreprise familiale, elle entre en religion et très vite s'embarque pour le Canada. Elle fut la première femme à mettre le pied dans ce pays tout neuf. Là, elle fonde un monastère et une école où elle accueille les filles des Hurons et conseille le gouverneur du roi. Bref, la sainte n'a rien de la bonne sœur ankylosée dans les pieux exercices vertueux qui sentent le renfermé des placards de sacristie... Désormais, entre Le Château intérieur de Thérèse d'Avila et la Bérénice de Racine, il faut placer l'oeuvre de sainte Marie de l'Incarnation, nouvelle fiancée du Cantique des cantiques. Elle nous ouvre un balcon avec vue imprenable sur le paradis.

Résumé : Aux dires de personnalités aussi différentes que Maurice Barrès ou Paul Claudel, la Sainte Chantal d'Henri Bremond, publiée en 1912, est un chef-d'oeuvre de biographie religieuse. Il en a renouvelé le genre, avant de le faire sur une grande échelle avec sa monumentale Histoire littéraire du sentiment religieux en France, depuis la fin des guerres de Religion à nos jours. l'essentiel de l'ouvrage est consacré à l'amitié qui unit saint François de Sales et sainte Jeanne de Chantal. Bremond les montre l'un et l'autre s'élevant vers la perfection par le chemin royal de l'abandon. Mais si. jusqu'ici. on considérait que Jeanne de Chantal avait tout appris, ou presque, de son père spirituel. Bremond soutient. non sans arguments, que ce fut le contraire. Le maître se fit l'élève de celle qu'il était censé conduire, et celle-ci n'en savait rien. La Sainte Chantal de Bremond nous découvre ainsi l'âme et le coeur de ces deux grands saints. Il nous les rend vivants, dévoilant leur visage. éclairant plus justement l'amitié qui les unissait - avec toute la rigueur, la tendresse, et l'immense sympathie dont il était capable. Mais ce livre nous intéresse aussi comme témoin d'une époque et, plus précisément. comme l'une des " victimes " de la grave crise, pas tout à fait résolue, qui secoua l'Église catholique à l'aube du XXe siècle le modernisme. Si Sainte Chantal nous conte une histoire merveilleuse, l'histoire du livre, elle ne l'est pas. Comment en vint-il à se retrouver inscrit dans le catalogue de l'Index ? C'est ce qu'explique dans l'introduction Didier-Marie Proton, professeur d'histoire de la spiritualité et directeur spirituel au séminaire de La Castille (Toulon).

L'HUMANISME DEVOT. Saint François de Sales, les origines et les tendances de l'humanisme dévot. Progrès et manifestations diverses de l'humanisme dévot. Yves de Paris et la fin de l'humanisme dévot. L'INVASION MYSTIQUE. L'ECOLE FRANCAISE. Pierre de Bérulle. Charles de Condren. L'école française et les dévotions catholiques. L'ECOLE DE PORT ROYAL. L'ECOLE DU PERE LALLEMANT ET LA TRADITION MYSTIQUE DANS LA COMPAGNIE DE JESUS. MARIE DE L'INCARNATION. Marie de l'Incarnation. Turba Magna. LA METAPHYSIQUE DES SAINTS. Les maîtres des maîtres: Saint François de Sales et Pierre de Bérulle. Développements et propagande. LA METAPHYSIQUE DES SAINTS. La grande synthèse, Chardon et Piny. L'angoisse de Bourdaloue et la genèse de l'ascétisme. LA VIE CHRETIENNE SOUS L'ANCIEN REGIME. LA PRIERE ET LES PRIERES DE L'ANCIEN REGIME. LE PROCES DES MYSTIQUES. Anticipations et préludes. De la quiétude Biographie de l'auteur Henri Bremond (1865-1933) fut jésuite avant de devenir prêtre-écrivain. Fidèle à Rome aussi bien qu'à ses amis modernistes (Tyrrell, Loisy, Laberthonnière), académicien, il fut très lié à Maurice Barrès, Francis Jammes, Maurice Blondel, Paul Valéry, ainsi qu'aux Nouvelles littéraires de Maurice Martin du Gard et à la jeune Marie Noël. Jean Duchesne normalien, a dirigé l'Histoire chrétienne de la littérature: l'esprit des lettres de l'Antiquité à nos jours (Flammarion, 1996). Il est notamment l'auteur, aux Presses de la Renaissance, de Petite histoire d'Anglo-Saxonnie (2007).