VIE ET MORT DE BYZANCE. Le monde byzantin

Ce volume s'attache à l'étude de la société, en analyse les structures et les fonctions : Louis Bréhier parle de "I'expérience sociologique que représente l'histoire de Byzance" . Expérience qui aurait pu se poursuivre bien plus longtemps si les principes politiques qui firent sa grandeur n'avaient pas été abandonnés au XIe siècle. Le progrès de l'absolutisme basé sur la puissance de l'armée avait déjà conduit Rome à la catastrophe. La nouveauté, par rapport à Rome, c'est que Byzance avait une mission spirituelle : la conversion de Constantin lui enjoignait "de soumettre tous les peuples et de faire régner le christianisme sur toute la terre" . Autour du souverain, il y a I'Administration, le Palais, dont les préoccupations essentielles semblent avoir été l'étiquette, la pompe des cérémonies, les titres et le luxe des costumes... Le lecteur sera étonné et émerveillé par les pages si documentées que Louis Bréhier consacre à ces "questions importantes" . Des chapitres sont consacrés aux grands Services de l'Etat, dont le mécanisme est soigneusement examiné : la justice, les finances, la diplomatie, la poste impériale, l'armée et la défense de l'Empire, la marine impériale. En mille ans les modes d`administration, les moeurs politiques ont bien souvent changé - mais pas toujours, hélas, dans le bon sens... La dernière partie de l'ouvrage analyse le statut et le rôle de l'Eglise. A Byzance comme pour tout Etat médiéval - chrétien ou musulman , les institutions civiles et religieuses sont liées intimement. II y eut enfin, dans les derniers siècles, le grand développement monastique que l'on sait et qui ne fut pas la moindre cause de l'effondrement final.

Résumé : 1096. Bohémond et les Normands d'Italie partent pour Jérusalem. Un croisé raconte : la bataille d'Ascalon, le passage du Bosphore, le siège de Nicée puis celui de Constantinople, la bravoure de Tancrède de Hauteville ou les iniquités de l'empereur Alexis, autant de "choses vues" présentes dans L'Histoire anonyme de la 1ère Croisade. Le narrateur, probablement un chevalier italien rallié aux troupes de Bohémond de Tarente, n'a rien d'un observateur neutre : il fait part de son enthousiasme pour la croisade, de sa haine des "païens" (infidèles et idolâtres confondus !) et relate avec ferveur les massacres les plus violents, la décapitation des prisonniers ou les combats contre les Turcs qui, "s'ils étaient chrétiens" , seraient "les premiers chevaliers du monde" . Epique et subjectif, un récit passionnant. Les Gesta Francorum et aliorum Hierosolimitanorum sont une des sources majeures de l'histoire de la première croisade (1095-1099). Le livre propose une édition bilingue de ce texte fondamental, richement annotée et précédée d'une introduction succincte, fournissant tous les éléments nécessaires à la bonne intelligence du récit.

Le monde byzantin (1947-51) de Louis Bréhier, historien français spécialiste de l'Empire byzantin, est de nouveau disponible. Avec une plume claire et transparente, l'auteur retrace l'histoire de l'Empire romain d'Orient, de sa constitution jusqu'aux événements qui en provoquèrent la chute en 1453, lorsque, commandés par Mehmed II, les Ottomans prirent Constantinople. Cet ouvrage en trois volumes (Vie et mort de Byzance, Les institutions de l'Empire byzantin, La civilisation byzantine) analyse les faits et les aspects socio-culturels qui firent de la civilisation byzantine un empire à part entière.

Le monde byzantin (1947-51) de Louis Bréhier, historien français spécialiste de l'Empire byzantin, est de nouveau disponible. Avec une plume claire et transparente, l'auteur retrace l'histoire de l'Empire romain d'Orient, de sa constitution jusqu'aux événements qui en provoquèrent la chute en 1453, lorsque, commandés par Mehmed II, les Ottomans prirent Constantinople. Cet ouvrage en trois volumes (Vie et mort de Byzance, Les institutions de l'Empire byzantin, La civilisation byzantine) analyse les faits et les aspects socio-culturels qui firent de la civilisation byzantine un empire à part entière.