OBSERVATIONS DIVERSES SUR LA STERILITE PERTE DE FRUITS FECONDITE ACCOUCHEMENTS ET MALADIES DES FEMME

Les Observations diverses de Louise Bourgeois (1609) est le premier ouvrage médical français écrit par une sage-femme, "sage-femme de la Reine" qui accoucha six fois Marie de Médicis. Louise Bourgeois (1563-1636) a vécu à une époque où l'obstétrique évolue : tout entière entre les mains des sages-femmes, elle passe progressivement entre celles des médecins. Le vieux principe Viros non decet (cela ne sied pas aux hommes) va cesser d'être appliqué. Observations diverses sur la stérilité, perte de fruits, fécondité, accouchements et maladies des femmes et enfants nouveau-nés révèlent les croyances autour de la grossesse et les pratiques de l'accouchement. Les descriptions sont souvent truculentes et les comparaisons inattendues : la femme serait comme un grand vaisseau, chargé de passagers de qualité, dont la sage-femme est le pilote—mieux vaut choisir un pilote habile et compétent, connaissant bien les cartes pour savoir en quelle terre s'échouera le navire après la tempête. Combien de bateaux sont perdus à cause de bateliers peu expérimentés, étourdis ou ivrognes ! Au-delà d'une imagerie fantasmatique, ce livre, écrit dans une langue claire et précise, tâche en ce début du XVIIe siècle de jeter les bases d'une nouvelle médecine. Dans sa préface, Françoise Olive, présidente de l'Association des Sages-femmes libérales, rappelle les enjeux historiques de cette profession féminine.