Télémaque. Esclave en Bretagne

Ce roman s'inspire du premier voyage d'Henri Matisse en Bretagne. A l'été 1895, l'étudiant-peintre a 25 ans et est encore très attaché à la palette sombre des maîtres qu'il étudie au Louvre. Belle-Ile-en-Mer, avec ses couleurs et sa lumière, est un dépaysement total et un choc pictural. Extrêmement angoissé et écrasé par l'exubérance de la nature sauvage, il quitte l'île pour gagner l'extrême pointe du Finistère, désenclavée depuis peu par le train. Matisse s'installe à Pont-Croix, puis dans le village de Beuzec-Cap-Sizun où il se lie d'amitié avec une petite gardienne de porcs. Ce premier séjour en Bretagne ne tardera pas à libérer Matisse du poids du passé et à faire éclore en lui une palette plus lumineuse et plus colorée.

En 1912 à Senlis, le collectionneur d'art allemand Wilhelm Uhde découvre que Séraphine Louis, sa femme de ménage, peint dans sa chambre, des oeuvres dont la force impressionne ce premier acheteur de Picasso, découvreur du Douanier Rousseau... Une relation s'instaure alors entre ces deux êtres, cette Française et cet Allemand, lien que l'avènement de la guerre va rendre chaotique. Cette artiste, hantée par "cette fameuse nécessité intérieure dont parlait Kandinsky" (Bernard Lorquin, conservateur du musée Maillol, 2009), mourra de faim en décembre 1942 à l'asile psychiatrique de Clermont-de-l'Oise. Ce roman est une fiction, librement inspirée de la vie de Séraphine de Senlis dont l'épopée se déroule en Bretagne, terre mystique où l'être cherche l'harmonie avec la nature. Cette femme de ménage, animée par une foi dévorante et guidée par un ange, va dédier à la Sainte Vierge des bouquets sublimes et déroutants. Cette folie créatrice qui consumera sa raison et sa vie à petit feu, nous laisse une oeuvre unique...

Au début de 2013, deux abdications souveraines se sont produites : celles de Beatrix, reine des Pays-Bas, annoncée le 28 janvier et celle du pape Benoît XVI, proclamée le 11 février. L'actualité prenait en écharpe les huit siècles que nous parcourons ici. L'abdication, ce renoncement au pouvoir, constitue l'état pur d'un acte de la volonté dans la sphère politique ou religieuse. Une instance souveraine, qui ne dépend de rien d'autre que de soi-même, décide de s'abolir. L'abdication apparaît alors non comme le simple abandon du pouvoir, mais comme un acte de pouvoir- celui de l'individu imposant son choix, se repliant sur son corps et abandonnant le corps politique - ou, du moins, comme une autre façon de le manipuler et de s'en saisir. Ce livre entend donner un écho et un prolongement au texte fondateur et magistral de Jacques Le Brun, Le Pouvoir d'abdiquer. Essai sur la déchéance volontaire, paru en 2009. Notre entreprise a étendu ces variations aux cas mentionnés par Jacques Le Brun sans qu'il en traite, soit dans l'arc temporel premier, pour l'abdication de Christine de Suède (Corinne Péneau), soit dans les temps antérieurs pour la renonciation du pape Célestin V, placée dans la perspective globale du mue siècle (Alain Boureau), ou postérieurs, quant aux départs de De Gaulle (Jean-Michel Rey). Pierre-Antoine Fabre, pour sa part, a ajouté au dossier le cas doctrinal de l'abdication du supérieur jésuite en faveur de son collatéral dans les Constitutions de l'ordre. Et Jacques Le Brun s'est attaché à repérer les échos contemporains de l'abdication dans le film Habemus Papam de Nanni Moretti et dans Le Roi Lear.

Avec force, authenticité et sans complaisance, ce roman donne voix à la détresse d'une femme sous l'emprise de violences conjugales. Léonore plonge dans une grave dépression. Mais, page à page, nous la suivrons vers sa reconstruction qui passe par un séjour en clinique psychiatrique, puis par une retraite dans un petit village du Péloponnèse en Grèce, où des événements insolites la ramènent à la vie.