Vendredi ou les limbes du Pacifique de Michel Tournier

Le titre de ce volume Modernité de Michel Tournier peut surprendre, Michel Tournier s'étant imposé d'abord contre les avant-gardes, en particulier le Nouveau Roman. Loin de la modernité radicale rompant avec les traditions, Michel Tournier illustre la " modernité secrète " des "écrivains-passeurs". Il renouvelle la tradition en actualisant les grands mythes dans le monde contemporain qu'ils permettent de déchiffrer. Ce livre se propose de montrer la diversité des domaines où se sont affirmées l'originalité et la modernité de Michel Tournier, qu'il s'agisse de son goût pour la photographie où il se révèle le créateur d'un nouveau genre poétique associant le texte et l'image, de son talent de chroniqueur au Figaro ou au Monde où il s'est souvent exprimé sur les problèmes d'actualité, ou de son évolution surprenante, après les grands romans, vers les formes brèves, autobiographique comme le Journal extime ou l'écriture des contes. Est également étudiée, l'influence de son oeuvre sur les romanciers ou les courants de pensée contemporains, l'écologie par exemple, ainsi que l'appellation de " romancier géographique " qu'il revendique.

Quel point commun y a-t-il entre l'éboueur et l'alchimiste, le guérisseur et la prostituée, le bourreau et l'astrologue, le fossoyeur et le boucher, l'embaumeur et le sorcier,... ? A première vue aucun, si ce n'est que ces activités et ces métiers parfois transmis de génération en génération ont été, selon les lieux et les époques, relégués aux marges des sociétés qui les ont tantôt combattus tantôt tolérés sans jamais totalement les accepter. L'autre point commun entre ces hommes et ces femmes contenus aux confins du groupe dominant est sans doute leur rapport intime avec les limites acceptables et acceptées du corps et de l'esprit, et leur commerce quotidien, souvent exercé au service ou au nom même de la collectivité, avec l'impur (les déchets, le sang, le sexe,...) ou l'inconnu (l'âme, le savoir, l'avenir,... ). Ce numéro des Recherches sur l'imaginaire éclaire le recours dans la littérature à ces figures et ces métiers insolites par les écrivains et le sens qu'il convient de leur donner comme révélateur, parfois en creux, des valeurs et des préjugés d'une époque. Nouvelle rubrique Comptes rendus qui propose des analyses d'ouvrages traitant de l'imaginaire et du symbolisme dans le champ littéraire.

L'effroi ou l'admiration devant des particularités physiques a souvent engendré la marginalisation de ceux qui en étaient victimes. Qu'elle consiste en une simple différence surprenante comme la rousseur, un défaut de perception sensorielle : celui de l'aveugle, du sourd ou du muet, une caractéristique jugée monstrueuse (étymologiquement, qui mérite d'être montrée) : celle du géant ou du nain, qu'elle s'étende à un comportement jugé inadéquat : le rire du fou ou l'écriture "sinistre" du gaucher, qu'elle consiste même en un excès de beauté, la particularité physique inquiète, suscite une crainte superstitieuse. Perçue comme un signe envoyé par les dieux, elle fut d'abord interprétée comme la marque du démon ou d'une nature hybride et bestiale. Curieusement, on prête simultanément au "monstre" qui fait peur des pouvoirs surnaturels, comme à l'aveugle de voir l'invisible. Le romantisme réhabilita ces maudits, victimes d'un destin funeste et suscita une autre lecture : sous l'angle de la critique sociale, surtout si "l'anomalie" est liée à une maladie ou un accident. Le fantastique et la science-fiction se sont emparés du thème pour mettre en scène une particularité imaginaire à portée symbolique. L'ouvrage explore le sujet à travers les siècles, de l'Antiquité aux Temps modernes, dans les littératures française, francophone ou étrangère ainsi que dans la peinture.

Le Littré distingue deux acceptions pour l'adjectif errant selon que l'on retient iterare ou errare comme origine étymologique. Iterare signifie voyager, errant prend alors le sens de qui voyage sans cesse comme dans l'expression, chevalier errant ou juif errant. Errare quant à lui définit le fait d'aller à l'aventure puis de faire fausse route, de se tromper. Cette homonymie rapproche alors errance de erremment et de erreur. L'erreur n'est-elle pas alors la rançon ou la cause de cette errance hors des repères protecteurs établis par les sédentaires ? L'errant qui s'éloigne du droit chemin est donc souvent perçu comme un marginal et son errance dès lors vécue comme une punition, voire une malédiction. Mais cette punition peut être une épreuve conduisant à une régénération. L'errance marque alors une étape de rupture avec le groupe, pérégrination qui met en péril l'identité voire l'intégrité du moi qui se dissout pour renaître autre. L'errance implique donc le risque de se perdre, mais qui ne quitte jamais les sentiers battus ne sortira jamais de l'ornière de l'habitude pour découvrir l'inconnu. C'est toute l'ambivalence de cette errance à la fois géographique et mentale, dangereuse et créatrice. Car l'errance qui n'est pas subie mais choisie, voire élue peut aussi être synonyme de liberté, de disponibilité à l'instant et de découverte. Loin des errements de la folie ou des divagations vaines, elle se fait alors soeur de l'espérance. Cet ouvrage explore la présence et le recours à ce thème aux multiples facettes dans la littérature, de l'antiquité au moyen âge et du XVIIe siècle à nos jours, en privilégiant la période contemporaine, en France et à l'étranger jusqu'en Allemagne et au Japon.