Entre Islam et Chrétienté. La territorialisation des frontières, XIe-XVIe siècles

Le Roman de Renart est un monument de la littérature du XIIe siècle. Cet opus a été le sujet d'études aussi nombreuses que diverses. Pour la majorité d'entre eux, ces exposés développent des approches purement philologiques. D'autres travaux ont une dimension plus transversale mais se limitent uniquement à quelques branches du "cycle renardien". Ainsi, jamais aucune étude historique globale n'a été entreprise sur cette oeuvre majeure. L'essai ici présenté, à défaut d'être exhaustif, se propose de combler partiellement cette lacune. Au travers du prisme de la sociologie juridique, le Roman de Renart sert de toile de fond à une réflexion sur les personnes, les groupes et les liens tissés entre eux au XIIe siècle. Renart, seigneur en constante rébellion, va se trouver confronté à des archétypes d'individus, des structures et des institutions qui ont réellement existé à l'époque féodale. Dans une perspective satirique, la société animale apparaît comme une métaphore de la société humaine ; à ce titre, la transposition littéraire se doit d'être réaliste, et elle constitue donc un matériau directement utilisable par l'historien. Le Roman de Renart nous présente des animaux à l'image de l'homme ; mais, au fond, ce choix rhétorique ne montre-t-il pas que, en dépit du christianisme, il subsiste au Moyen Age un peu de cette religion primitive selon laquelle les hommes ne sont pas entièrement détachés de l'animalité ?

Les implications sociales, politiques, économiques et culturelles de l'établissement des limites de grandes unités territoriales, comme les diocèses et les principautés, sont l'objet d'une étude détaillée grâce aux apports d'une douzaine de chercheurs reconnus. Ceux-ci en examinent l'évolution, depuis la fin de l'Empire romain jusqu'au bas Moyen Age, au moyen de l'analyse d'une série de cas concrets entre l'est byzantin et l'Atlantique ibérique.

La Péninsule ibérique, qui est une unité géographique évidente (aux yeux des étrangers?), devient au Moyen Âge, une fois passée la phase d?unité wisigothique, une zone de particularismes politiques et de grande diversité culturelle. Cette complexité s?exprime particulièrement dans la variété des langues vulgaires. Au sud, l?arabe joue un rôle notable dans la culture écrite, et c?est là une des principales originalités hispaniques par rapport au reste de l?Occident médiéval, mais il voisine avec des dialectes romans dits " mozarabes ", employés massivement dans la communication verbale. Au nord, la différenciation politique, entre le VIIIe et le XIIe siècle, renforce la diversification linguistique, avant que des processus d?expansion et de centralisation, entre le XIe et le XVe siècle, ne conduisent à la domination, au moins à l?écrit, des normes linguistiques castillane (dans le centre de la Péninsule) et galégo-portugaise (à l?ouest), aux dépens de dialectes qui leur sont de toute façon assez proches (léonais, navarrais, aragonais) et aussi aux dépens l?arabe. Enfin, à l?est, le catalan, qui franchit les Pyrénées, appartient aux langues d?oc, et les régions ibériques catalanophones, qui sont d?ailleurs d?une richesse documentaire sans pareille, ont une histoire très liée au monde Franc, depuis l?intervention carolingienne ; pour ces raisons, ce domaine linguistique est exclu de ce volume, comme le basque et l?arabe en tant que tel. C?est de cette richesse que ce livre veut rendre compte. Sans être aussi précoce que les pour langues germaniques, l?emploi des langues vulgaires ibériques à l?écrit s?observe assez tôt, à partir du début et plus encore du milieu du XIIIe siècle, et surtout il devient rapidement massif, en complément du latin : il est donc essentiel, à qui veut étudier et comprendre l?histoire des populations médiévales de la Péninsule ibérique, d?accéder aux textes rédigés dans ces idiomes, d?autant plus que les écrits du bas Moyen Âge constituent, au moins autant qu?ailleurs, la plus grande masse de la documentation conservée. Dans ce but, le parcours proposé ici est triple : les traductions en regard des textes originaux, avec leurs commentaires philologiques, permettent de s?initier rapidement aux règles linguistiques nécessaires à une lecture suivie - le choix des documents, qui tente de refléter ce qui subsiste et même ce qui a existé, des textes médiévaux, et leur classement en fonction des pratiques sociales et culturelles offrent un panorama complet et représentatif des registres de langues, depuis les plus modestes chartes de ventes jusqu?aux récits de fiction les plus élaborés, les chapitres introductifs et les bibliographies de travail constituent un guide pour la recherche historique

Le thème des minorités n'a émergé que tardivement dans l'historiographie socio-économique, principalement sous la forme des recherches consacrées à la pauvreté; c'est surtout l'histoire religieuse et culturelle, notamment après les inflexions données par l'anthropologie historique, qui, plus récemment, a repris les dossiers des déviances religieuses et des exclusions. Pour les temps médiévaux, surtout à partir de la "révolution grégorienne", l'accent est mis surtout sur le facteur religieux, comme élément discriminatoire majeur opposant l'ecclesia des fidèles à des groupes déviants numériquement minoritaires. Comme son titre l'indique, ce volume entend diversifier les approches, par une forte intégration des modèles sociologiques, en envisageant les processus d'exclusion comme des mécanismes indispensables à la construction des sociétés; les groupes "minoritaires" (et pas forcément au sens numérique) issus de ces processus ne sont que l'institutionnalisation de positionnements sociaux: à côté du volontarisme politique - évident quand on étudie ces groupes pour eux-mêmes - qui se caractérise par des "mesures d'exception" discriminatoires, il nous semble qu'il existe des "effets de système" conduisant les régulations sociales ordinaires à inférioriser jusqu'à des pans entiers du corps social, par rapport à un système de valeurs exigeant et élitiste. Ainsi, les femmes, les cadets de famille, les indigènes soumis à des processus de conquête militaire et même les paysans doivent être intégrés dans notre analyse, au même titre que les Juifs ou les hérétiques. Mais tout n'est pas noir avant l'invention de la citoyenneté de masse. A l'échelle locale, essentielle aux temps médiévaux, les communautés d'habitants fonctionnent assez bien comme machines à intégrer. Et la tolérance sociale s'oppose à l'intolérance idéologique, dans des rapports complexes avec les processus d'exclusion eux-mêmes. Une autre originalité de ce livre est d'associer presque à égalité, dans le cadre de la Méditerranée médiévale, les zones de culture arabo-musulmane et celles de culture latino-chrétienne, dans une perspective comparative que nous pensons fructueuse.