De la structure à la fonction. Nouveaux essais de théorie du droit

Beaucoup se demandent aujourd'hui si le clivage droite/gauche est dépassé. C'est à cette question que l'ouvrage de Norberto Bobbio se propose de répondre, en montrant que le champ politique ne peut se définir et se structurer qu'à partir de ces deux forces antagonistes. Reste à donner les raisons de cet antagonisme. La différence fondamentale entre les deux camps réside dans leur attitude par rapport à la notion d'égalité : pour la gauche, les inégalités sont sociales et doivent, sinon disparaître, du moins être corrigées. Pour la droite, au contraire, elles sont naturelles, et il n'est pas souhaitable d'espérer leur suppression car elles sont essentielles à la construction du social. En combinant, ce critère à celui de la liberté et de l'autorité, on peut, selon l'auteur, rendre compte de l'éventail de toutes les sensibilités politiques.

Considéré comme le père spirituel et le maître à penser de la gauche italienne, Norberto Bobbio est une figure emblématique d'une approche philosophique de la politique. Sa longue vie comme ses travaux ont été conditionnés par les vicissitudes de la démocratie dans son pays. Sa lutte contre le fascisme est à l'origine de l'influence qu'il a exercée sur la question des libertés civiles et politiques. Aux yeux des politiques et des intellectuels, il a joué un rôle d'« oracle », de conscience critique de la gauche italienne. Avec pudeur et modestie, Bobbio livre dans ces textes en partie autobiographiques une très belle réflexion sur la vieillesse, la « vie au ralenti », et sur le caractère particulier que prend la question morale quand elle s'approche de la sphère du politique. Evoquant les vertus morales, il justifie son choix pour la mitezza, la douceur, mais aussi la mansuétude,la tolérance; une notion qui exclut tout esprit de conflit, de concurrence, de rivalité. Ni soumission ni docilité, mais aptitude à ne pas être vindicatif ou rancunier, c'est une vertu sociale, une disposition envers autrui. En ce sens, conclut-il, le refus d'exercer la violence contre qui que ce soit est une vertu non politique; elle est même l'antithèse de la politique. Biographie de l'auteur Professeur de philosophie politique dans de nombreuses universités italiennes et internationales, président de l'Académie des Sciences de Turin, sénateur à vie, Norberto Bobbio a écrit plus d'une cinquantaine d'ouvrages. Il vient de disparaître enjanvier 2004.

Un dialogue lucide et sincère entre deux savants différents par l'âge et la formation, unis par la passion civique et la préoccupation pour le futur de la République italienne. Norberto Bobbio et Maurizio Viroli discutent de grands thèmes politiques - l'amour de la patrie, la liberté, ta corruption, les droits et les devoirs - et se posent des questions difficiles sur la foi religieuse, sur la signification de la vie et de l'histoire et sur les raisons et les limites de l'éthique laïque. L'ampleur des débats soulevés par ces deux penseurs fait que ce Dialogue autour de la république concerne aussi bien les lecteurs français que les lecteurs italiens auxquels il était initialement destiné.