Les cathédrales et l'alchimie. La quête d'une parole perdue

Un livre clair et synthétique sur l'alchimie en maçonnerie ! Le Cabinet de Réflexions en franc-maçonnerie dans lequel séjourne provisoirement le profane avant sa réception est couvert de symboles alchimiques. Les trois " Principes " : soufre, sel et mercure y sont présents, de même que l'acronyme hermétique VITRIOL. Au moment de son initiation au Grade d'Apprenti, le candidat se verra purifié par les Eléments : Air, Eau et Feu. Il est comme la Materia Prima des alchimistes qui meurt dans l'athanor avant de renaître sous un état nouveau. Compagnon, il découvrira, après avoir contemplé les sphères terrestres et célestes, que ce qui est en bas est le reflet de ce qui est en haut, selon ce que nous enseigne l'adage d'Hermès Trismégiste. La mort d'Hiram au Grade de Maître : quelle ressemblance avec l'oeuvre au noir des alchimistes et la putréfaction de la matière où tout se désunit avant de se recomposer sous une forme nouvelle ! Dans la suite de sa progression maçonnique, il pourra dans les Hauts-Grades peut-être mieux appréhender encore le sens de sa propre évolution intérieure avec des degrés où l'Alchimie est sans arrêt omniprésente.

Depuis l'origine des temps, la mort a été un profond sujet d'interrogation et d'effroi pour l'espèce humaine. Et si nous pouvions devenir immortels ? C'est une espérance enfantée par l'esprit humain depuis que nous avons pris conscience de notre finitude. Afin d'assurer un peu de réconfort, le message apaisant des religions s'est constitué, demandant au croyant d'accepter sa condition et lui promettant un au-delà meilleur.Au Moyen Âge, les alchimistes prétendaient avoir trouvé la recette de l'" élixir de longue vie " avec la préparation de mixtures dont ils avaient le secret. Auraient-ils trouvé le breuvage d'immortalité ? Des cercles occultes prétendent être dépositaires de rites secrets permettant le prolongement indéfini de la vie. Que penser aussi de ces récits mythiques faisant état de l'existence de ces " fontaines de Jouvence ", où l'on venait naguère faire une cure d'immortalité ?On parle de plus en plus aujourd'hui de transhumanisme. Ce mot laisse entendre quelque chose qui, par les progrès de la science, transcende nos connaissances actuelles sur l'humain, espérant le voir vivre jusqu'à 150 ans. Peut-être peut-on imaginer qu'un jour prochain ces recherches deviendront réalité ?

Evoquer le Christ dans le cadre de la Franc-maçonnerie, c'est appréhender la dimension ésotérique du christianisme, l'ésotérisme chrétien, en corrélation avec la démarche maçonnique, indépendamment de tout dogme religieux. Ainsi, peut-on faire un parallèle entre les pierres " vivantes ", constituées par l'assemblée des chrétiens qu'évoquait Jésus dans les Evangiles, et le temple spirituel que les maçons doivent construire en eux. Le rapprochement avec l'art de bâtir, emprunté aux Ecritures, se retrouve dans des expressions maçonniques comme le " Grand Architecte de l'Univers ". Enfin, Jésus lui-même n'est-il pas appelé " le charpentier " ? Si l'on remonte dans le temps, jusqu'à celui de la Maçonnerie opérative, on constate que celle-ci était spécifiquement chrétienne. Dans la Maçonnerie spéculative moderne qui s'inscrit dans sa droite lignée, le Christ n'est pas mentionné explicitement dans les rites, mais il y est souvent fait allusion par le biais de la métaphore, de l'allégorie et du symbole (Croix, Rose mystique, Phoenix, Pélican, Brillante étoile du matin...). La référence au Christ se retrouve également dans les Hauts Grades maçonniques qui font souvent écho au Nouveau Testament ou à l'Apocalypse de Jean. Jean-François Blondel livre un travail brillant pour éclairer les rapports entre la Franc-maçonnerie, la religion et la laïcité, par-delà les idées reçues couramment colportées sur le sujet.

L'âge d'or des cathédrales se situe aux XIIe et XIIIe siècles. C'est avec l'abbé Suger, le conseiller des rois capétiens Louis VI et Louis VII, que "l'art gothique", va permettre à la cathédrale de s'ouvrir sur le monde extérieur en y déversant la lumière au sein de la nef et du choeur, tandis que dans la poussière des chantiers sacrés, les maîtres d'oeuvre élèveront les voûtes d'ogive toujours de plus en plus haut. Cependant, des travaux scientifiques récents montrent que la plupart de nos "vieilles dames de pierre" ne seraient plus debout aujourd'hui, si les bâtisseurs n'avaient fait appel aux artisans du fer qui, très ingénieusement, insérèrent le métal dans la pierre pour augmenter sa résistance aux pressions s'exerçant de toutes parts et qui menaçaient la stabilité de l'édifice. Fascinés par cette "épopée des cathédrales", les hommes firent appel au merveilleux et au surnaturel pour expliquer ce qu'ils voyaient d'étrange dans ces oeuvres grandioses. Ne disait-on pas qu'anges et démons avaient leur part dans la construction ? Pourquoi les cathédrales sont-elles toutes des "Tours inachevées" ? Les cathédrales seraient-elles des "Demeures philosophales" ? C'est du moins ce que l'on serait en droit de penser à la vue de ces étranges médaillons et figures hiéroglyphiques, qui semblent vouloir expliquer au promeneur qui les contemple, les étapes du "Grand Oeuvre" des alchimistes ?