Dix contes de loups

Résumé : Avec l'?uvre de Jean-françois Bladé (1827-1900), nous n'avons plis seulement Ie1 plus belle collecte de contes de Gascogne jamais effectuée mais un trésor sans égal en France : après avoir arpenté les routes de l'Agenais, de l'Armagnac, de la Bigorre, des Landes, du comminges et s'être souvenu des contes qu'il avait entendu dire pendant son enfance à Lectoure, dans le Gers, Jean-François Bladé a mis tout son talent à donner de ces récits oraux des versions écrites qui sont d'authentiques chefs-d'?uvre. Indiquant à chaque fois la date, le lieu de collecte et le nom du donneur, il a fait ?uvre rigoureuse tout en plaçant dans une juste lumière la beauté de ces récits venus du fond des temps. Rendre justice à cette ?uvre oubliée, c'est aussi mettre au jour une part essentielle du patrimoine français.

Jean-François Bladé fut un des meilleurs folkloristes français, et ses contes de la Gascogne font partie des plus beaux qui existent en France. Ainsi " Le roi des corbeaux ", qui donne son titre au recueil. On y voit une très jeune fille surmonter des épreuves terribles pour sauver son mari et son peuple de corbeaux. Tout aussi étonnant, " Pieds d'or " nous fait découvrir un être maléfique doué d'immenses pouvoirs. Forgeron d'une extrême dextérité le jour, il crée les plus beaux bijoux du monde. Mais la nuit, il devient loutre pour nager et pêcher dans le Gers ou jouer avec sa fille, la reine des vipères. Un jeune homme a surpris son secret et décide de devenir son apprenti au péril de sa vie. Les Contes de la Gascogne oscillent souvent entre la peur et le rire, et Cagolouidors n'a de cesse de tourmenter les hommes. Pour faire pleurer une jolie meunière, il transforme son beau fiancé en ignoble pou. Mais le pou se glisse dans l'oreille de la jeune fille et lui révèle comment berner leur persécuteur.Le diable aussi attend son heure, toute âme est bonne à prendre, et malheur à ceux qui rêvent à haute voix.

Jean-François Bladé (1827-1900) fut l'un des plus remarquables folkloristes français et ses contes populaires de la Gascogne font partie des plus beaux qui existent. Le roi des corbeaux en fournit le meilleur exemple: tension du récit, splendeur des images et des dialogues, il est ici publié dans sa version intégrale à laquelle les planches très expressives de Gilles Rapaport offrent un vibrant hommage.