70's Le choc de la photographie américaine

Anne Biroleau est conservateur général au département des Estampes et de la Photographie de la BNF, où elle est chargée de la photographie du XXIe siècle. Elle a été commissaire associé et a participé aux catalogues des expositions Le corps du visible (Rencontres internationales de la photographie, Arles, 1999) et "Eloge de l'ombre" (musée de Kawasaki, 2000; musée de Yamaguchi, janvier-février 2001, avec catalogue). Elle a assuré le commissariat des expositions "Minot - Gormezano. Le chaos et la lumière. 1983-2001" (en collaboration avec Sylvie Aubenas, BNF, 2003, avec catalogue BNF / Gallimard), "Portraits / Visages. 1853-2003" (en collaboration avec Sylvie Aubenas, BNF, 2003, avec catalogue BNF / Gallimard), "Stéphane Couturier. Mutations" (BNF, 2004, avec catalogue), "Mario Giacomelli. Métamorphoses" (BNF, 2005), "Jean-Louis Garnell" (BNF, 2005), "Sebastiao Salgado. Territoires et vies" (en collaboration avec Dominique Versavel, BNF, 2005, avec catalogue), "Roger Ballen, dans la chambre d'ombres" (BNF, 2006), "Cari de Keyzer, Trinity" (BNF, 2008), "70's. Le choc de la photographie américaine" (BNF, 2008, avec catalogue).

14 photographes ont reçu, il y a quatre ans, carte blanche pour photographier la France. Une commande de Raymond Depardon, une consigne: « Vous pouvez nous dire bonjour et bravo mais vous devez aussi nous adresser un bras d honneur et ne pas être trop révérencieux ». Anne Biroleau analyse chacun des travaux et dresse une forme de panorama de la photographie actuelle en France.

Né à Solna (Suède) en 1944, Anders Petersen est un photographe mondialement connu. C'est à Hambourg, ville portuaire riche en cafés où se mêlent les êtres les plus disparates, qu'à 18 ans il s'immerge dans la vie nocturne et la contre-culture. Devenu l'hôte assidu du café Lehmitz, il y puisera le thème, les décors, les modèles de sa première série de photographies (1978), qui lui valut une reconnaissance immédiate et est devenue depuis lors l'emblème de tous les développements futurs de son oeuvre. Élève à ses débuts de Christer Strömholm, le plus grand photographe suédois de l'époque, Anders Petersen partage avec lui une même approche du monde et une même forme d'esthétique, essentiellement celle d'une photographie en noir et blanc ayant l'acuité et le dynamisme du snapshot, mais également un respect et un souci de l'autre, fondamentaux dès lors qu'il s'agit du portrait, autre grand thème commun aux deux photographes. Quelque 40 ans après l'acquisition de vingt-cinq épreuves de sa toute première série, la Bibliothèque nationale de France lui consacre aujourd'hui une grande exposition monographique, une première à Paris. L'ensemble constitué met en évidence le fil conducteur qui lie les différentes périodes du travail de Petersen et permet de mesurer la permanence et l'approfondissement d'un style qui dès le commencement répondait à une recherche personnelle fondée sur le contact humain et la liberté du regard. Prolongeant et reflétant l'événement, cet ouvrage présente plus de 300 photographies de l'artiste, allant de Café Lehmitz aux récentes séries Roma (2012) et Reggio Emilia (2012). Sont ainsi rendus manifestes l'effet d'univers qu'engendre l'ensemble de l'oeuvre, ainsi que l'invention et l'évolution d'une écriture profondément intuitive et sensuelle.

Plutôt qu'une histoire du portrait en photographie, ce livre-catalogue présente, à travers un choix de plus de deux cents oeuvres, un panorama de la collection de photographies conservée à la Bibliothèque nationale de France. Au-delà de la métaphore, portrait de la collection à travers les visages qui la composent, ce thème permet d'explorer de grands courants de l'histoire de la photographie et de tracer la genèse de la collection publique la plus ancienne et la plus riche du monde dans le domaine de la photographie. Le propos est aussi de préfigurer ainsi la nouvelle collaboration de la Bibliothèque nationale de France et des éditions Gallimard. Sous le titre général Galerie de photographie seront explorés chaque année les multiples facettes de la photographie et des collections incunables du médium, icônes anciennes et modernes, ?uvres contemporaines, mais aussi photographies de mode, de presse, albums d'amateurs, ensembles historiques donnés à la Bibliothèque. Dans le présent ouvrage, les ?uvres du XIXe et du XXe siècle se succèdent chronologiquement, mais elles ont été choisies pour se répondre et correspondre entre elles enjeu de miroirs. Le choix fait dans le fonds du XIXe siècle met bien sûr en avant les grands auteurs, de Félix Nadar à Eugène Atget en passant par Adalbert Cuvelier et Julia Margaret Cameron. Une place importante est aussi réservée aux anonymes, aux amateurs célèbres comme Robert de Montesquiou, aux scientifiques comme Potteau. Des exemples de la diversité de la pratique photographique dans le monde sont représentés par l'atelier de Bonnevide au Sénégal, les travaux de Raoult à Odessa ou de Miot à Terre-Neuve. La sélection des oeuvres met en lumière le fait que le portrait photographique du XIXe siècle est, lucidement ou non, souterrainement ou non, une courbe parsemée de singularités qui aujourd'hui attirent notre attention comme autant de zones de fracture. Les reflets, ombres portées ou fragmentations qui apparurent d'abord comme des jeux ou des accidents sont réinvestis par les photographes modernes et contemporains, Paul Strand, André Kertesz ou Dieter Appelt. L'exigence documentaire ou scientifique, d'abord développée par Bertillon et Atget, conduit au XXe siècle à l'élaboration de protocoles de plus en plus précis. Le visage est peu à peu lessivé de tout contexte historique et social. Ce puissant courant esthétique, l'exploration de plus en plus aiguë de la représentation du visage sont vus à travers des ?uvres françaises et étrangères : Paul Strand, André Kertesz, Raoul Ubac, Diane Arbus, Rossella Bellusci, Ralph Gibson, Florence Chevallier, Clarence John Laughlin, Vilem Kriz, Xavier Zimmerman. La lumière est faite aussi bien sur des pièces isolées, comme la photographie par Rudomine de La Vierge inconnue du canal de l'Ourcq, cette noyée rendue célèbre par Louis Aragon, ou des affiches déchirées vues à Tokyo par William Klein, que sur les séries de Vilem Kriz ou Connie Imboden.