Urbi et Orbi. Deux mille ans de papauté

Vendredi, 3 heures. Jésus est mort. Quelques jours plus tôt, on l'a vu entrer dans Jérusalem. On l'a vu chasser les marchands du Temple, on l'a vu chez Pilate. On l'a vu. On a suivi les événements à la trace. Les événements connus, certifiés. La biographie que déroule Gérard Bessière est traversée par le fil des seules certitudes. Les doutes et les interrogations sont posés, les questions sans réponse laissées dans le suspens du temps et celui de la foi. Les grands gestes de Jésus, les gestes fondateurs, avérés, sont tous là, restituant le Fils de l'Homme dans sa réalité historique. Jésus demeure aujourd'hui l'inépuisable détonateur de liberté et d'humanité: le dieu toujours inattendu.

Son premier "Dieu" , Gérard Bessière le rencontra à l'âge de quatre ou cinq ans : c'est ainsi qu'il nomma le gros insecte qu'il trouva un jour sans vie dans la cour de sa maison, à Luzech près de Cahors. Une religiosité enfantine qui se mariait avec plus ou moins de bonheur à son éducation catholique traditionnelle : il était alors convaincu que les prêtres étaient comme des initiés qui connaissaient le terrible secret de l'inexistence de Dieu... et avaient précisément pour fonction de le cacher au bon peuple. Mais il y a Jésus... Devenu prêtre à son tour, se sentant accompagné, soutenu, bousculé parfois par la présence vivante de Jésus, Gérard Bessière suivra un parcours intellectuel et pastoral qui fera de lui l'une des figures les plus écoutées de l'Eglise en mouvement. S'il se dit "hérétique" , c'est uniquement au sens étymologique : il a résolument "choisi" de relativiser les injonctions et les lourdeurs de l'institution, pour privilégier la parole subversive, radicalement libre et novatrice, de l'Evangile. A la lumière des recherches historiques et exégétiques les plus contemporaines, où excelle son érudition, il nous conduit de questionnement en questionnement, pour nous inviter à une traversée singulière en compagnie de Jésus. Retiré dans sa maison de Luzech, qui devient chaque été un haut-lieu de réflexion sur les mouvements sociaux du monde, ce prêtre est resté un homme en marche, fidèle à l'enfant qui l'habite.

L'existence publique de Jésus fut brève, limitée à la Palestine. Dans les décennies qui suivirent, des communautés de disciples essaimèrent autour du bassin méditerranéen. Dans cette expansion, un rôle décisif a été attribué à l'apôtre Pierre : on l'a considéré comme le " premier Pape ". Jésus ne lui avait-il pas dit : "Tu es Pierre, et sur cette Pierre, je bâtirai mon Eglise " ? Quelle fut en réalité sa fonction aux jours de Jésus ? Et dans l'Eglise naissante ? Gérard Bessière nous propose de " nous dépayser dans nos origines " (Michel de Certeau). En s'appuyant sur les résultats de ta recherche historique, il mène une véritable enquête : l'examen rigoureux des témoignages qui se succèdent durant la moitié du Ier siècle, avec leurs points d'accord et leurs divergences, l'amène à proposer des conclusions précises et prudentes. Le débat rebondit au-delà de ta période fondatrice : Pierre a-t-il eu des " successeurs " ? Comment s'est-on référé à lui aux saisons de l'histoire qui voyaient grandir la puissance de la papauté ? Au terme de ce livre, bruissant de vie et de débats, une question résonne comme un vœu - très œcuménique - pour te troisième millénaire : " A s'inspirer davantage de ce que l'on peut apercevoir du rôle de Pierre aux origines, les papes ne seraient-ils pas conduits à reconsidérer profondément la nature et l'étendue de leurs fonctions et les modes d'exercice de leur autorité particulière " ?