ORSON WELLES AT WORK

Orson Welles est l'un des grands réalisateurs à propos desquels les légendes les plus diverses se superposent à l'esprit. Enfant terrible de l'Amérique, son entrée fracassante en cinéma avec Citizen Kane le propulse en jeune prodige de Hollywood. Ses démêlés avec les studios le parent de l'image d'un artiste brimé par les producteurs. Sa carrière d'acteur lui confère l'aura de séduction d'une star, bientôt doublée de celle de l'ogre de ses rôles shakespeariens. Ses allers-retours entre les Etats-Unis et l'Europe lui gagnent la réputation d'un auteur au génie intarissable et contrarié. La vertu première de cet ouvrage est de se dégager des a priori forgés par le mythe Welles, de retourner à la source des faits, d'analyser les documents de première main pour dessiner le portrait du cinéaste au travail. Sa puissance de création le dote d'une exceptionnelle faculté d'adaptation, modifiant de fond en comble les choix stylistiques d'un film en fonction des conditions de production qui lui sont proposées. L'énergie de son projet artistique est si intense que le changement de méthodes d'un film à l'autre, voire au cours d'un même film, aboutitinéluctablement à une oeuvre marquée de son sceau. Volonté de contrôler le moindre détail ou choix délibéré de déléguer à l'équipe, préméditation méticuleuse ou improvisation dans l'urgence, Welles n'est jamais plus à l'aise que dans les extrêmes et n'est guère avare de paradoxes. De Citizen Kane et La Splendeur des Amberson à Falstaff et Filming Othello, des années 40 à la fin des années 70, les auteurs restituent la genèse de chacun de ses films, grâce à leur travail de recherche dans des archives européennes et américaines : scénarios, contrats, croquis, plans de travail, storyboards, maquettes, rapports de production, mémos, correspondances... L'ouvrage est illustré d'une abondante iconographie, de photos de tournage rares et de nombreux documents de travail inédits.Jean-Pierre BERTHOMÉ et François THOMAS sont professeurs en études cinématographiques auxuniversités Rennes 2 et Paris 3 et collaborent à la revue Positif. Jean-Pierre Berthomé est notamment l'auteur de livres sur Jacques Demy, Le Plaisir, Les Parapluies de Cherbourg et Le Décor au cinéma. François Thomas a publié L'Atelier d'Alain Resnais et codirigé un livre sur L'Age d'or du court métrage français. Ils ont déjà signé ensemble un ouvrage sur Citizen Kane aux éditions Flammarion.

Tout au long de sa carrière, Orson Welles a entretenu des relations complexes avec ses collaborateurs. Chef de troupe infatigable et jamais à court de solutions inédites, il les a épatés par ses audaces, épuisés par ses exigences, conquis par ses enthousiasmes. Il s'est fait haïr d'eux, parfois, mais tous se souviennent de leur travail ensemble comme d'un moment fondateur de leur propre identité de créateur. C'est à ces collaborateurs de Welles que ce livre donne la parole, au fil d'entretiens réalisés par les auteurs sur une période de plus de vingt ans en France, en Allemagne, en Angleterre ou aux Etats-Unis. On y rencontrera ses compagnons d'une époque où ils n'avaient pas trente ans et révolutionnaient la radio et le théâtre avant de s'attaquer au cinéma avec Citizen Kane. Et quelques-uns des participants essentiels aux aventures d'Othello, du Procès, de Falstaff ou d'Une histoire immortelle. Et d'autres encore, toujours aussi enthousiastes, qui se sont dépensés sans compter pour faire aboutir les derniers projets du cinéaste vieillissant. Quarante-cinq ans de complicité avec Welles sont ici racontés par les producteurs Richard Wilson et Dominique Antoine, le décorateur Alexandre Trauner, les opérateurs Edmond Richard, Willy Kurant et Serge Halsdorf, les monteurs Marie-Sophie Dubus et Yves Deschamps, les comédiens Paul Stewart, Jeanette Nolan et Keith Baxter, et la muse, comédienne et scénariste Oja Kodar.

La collection Synopsis présente à tous ceux qui s'intéressent au cinéma et à l'étude des films l'une des oeuvres maîtresses de l'histoire du cinéma. Chaque étude comporte une biographie du réalisateur, un résumé du film, la description de sa structure dramatique et narrative, l'analyse de ses thèmes principaux, de ses personnages, de ses particularités esthétiques et de séquences illustrées. Extraits critiques et bibliographie permettent de prolonger la réflexion.