Touaregs nigériens. Unité culturelle et diversité régionale d'un peuple pasteur

La vallée de l'Azawagh, entre les massifs de l'Adrar des Ifoghas et de l'Aïr, a donné lieu, dans sa partie nigérienne, à une étude qui a rassemblé de nombreux chercheurs. Le premier livre est consacré au peuplement ancien de l'Azawagh et à son environnement. Par une approche multidisciplinaire faisant appel à l'archéométrie, les techniques de la préhistoire, de l'archéologie et de la géologie, les recherches ont visé à éclairer les relations entre l'homme et son environnement à travers les différentes périodes climatiques qui se sont succédées. Dans la description des sites, les vestiges d'industrie, les restes de faune et les récoltes sont analysés : le travail sur le terrain a été complété par une recherche méthodologique poussée en laboratoire sur le matériel recueilli. Le second livre porte sur la région d'In Teduq, du Moyen Âge jusqu'à nos jours. Après un bref aperçu sur l'environnement actuel, l'étude de cette grande nécropole a permis de confronter les traditions orales - une ville détruite - aux travaux de terrain. L'archéologie n'a pas confirmé cette tradition, mais a montré un centre religieux important, avec ses tombes et ses mosquées : il s'agit d'un établissement sufi, lieu d'un pèlerinage encore vivant. Une recherche sur la toponymie, une étude synthétique de la mise en place des populations actuelles, relient le passé au présent.

Dans l'imaginaire du monde islamique, héros fantastiques, monstres marins, bêtes fabuleuses et autres démons composent, un univers où " l'étrange et le merveilleux " se côtoient et parfois se fondent. Près de deux cents chefs-d'?uvre - en particulier d'admirables manuscrits - venus du Proche-Orient, de la Turquie, de l'Iran et de l'Inde ont été réunis au Louvre, autour d'?uvres issues des collections du musée, pour illustrer cette approche poétique de l'art islamique, où sont aussi évoquées la magie et l'astrologie. Au fil du parcours se dessine un univers à la fois déconcertant et magnifique, où la grâce et l'humour ont aussi leur part...

Les déserts et semi-déserts couvrent 25% de la surface de la Terre, sur lesquels ou aux marges desquels vivent près de 500 millions d'hommes. C'est dire l'importance de ces terres arides ou semi-arides, d'autant que leur extension pose de graves problèmes de survie pour des populations entières aussi bien en Amérique qu'en Afrique et en Asie. Ce livre propose une synthèse originale des connaissances sur les déserts et semi-déserts du monde. Dans les 4 premiers chapitres Jean Demangeot décrit et explique les climats, les sols, les formes du relief, rocheux ou sableux, la faune et la flore de ces régions. Il montre ainsi qu'au sein d'un écosystème désertique replié sur lui-même ces milieux conservent une variété et des différences étonnantes. Dans un cinquième chapitre Edmond Bernus s'attache aux moyens que les populations autochtones ont progressivement inventés pour survivre dans ces régions hostiles, tout au moins dans les terres semi-arides. Si les techniques modernes permettent d'obtenir des résultats remarquables pour ce qui relève de l'irrigation, du dessalage de l'eau de mer et de l'agriculture, elles sont coûteuses et ne peuvent être mises en œuvre que par les Etats riches, en général les pays producteurs de pétrole. Pourtant, malgré la rudesse de la nature ou le coût élevé des investissements de mise en valeur, les déserts et surtout les semi-déserts attirent de plus en plus d'immigrants. Avec tous les dangers que font planer ces flux, comme le montre l'exemple du Nordeste brésilien où l'effet catastrophique des sécheresses a été aggravé par l'augmentation de la population.