Humanité et inhumanité. Le voyage photographique de George Rodger

1899. On n'arrête pas le progrès, semblent proclamer avec raison ces artistes parisiens, munis de leur boîte à musique, photographiés par Eugène Atget. 1999. Une représentation de Fidelio, l'opéra de Beethoven, qui met en scène l'amour et le courage combattant la haine et la force brutale. Entre ces deux clichés, un siècle de photographies, un siècle illustré en images, années après années. La petite histoire, côtoyant la grande histoire, en noir et blanc et en couleurs, avec ses moments anecdotiques, ses moments clés, ses personnages et ses personnalités illustres, ses événements plus ou moins forts, plus ou moins violents, tantôt tragiques, tantôt émouvants, virevoltants encore. Et de retrouver ainsi des photographies d'Oscar Wilde sur son lit de mort (1900), du Lusitania (1915), d'un poilu engoncé dans une tranchée (1916), des portraits de Chaplin (1925), de Laurel et Hardy (1930), d'Einstein (1934), et de Gandhi (1938), des images du Débarquement (1944), de la guerre du Vietnam (1966), de Mick Jagger (1979), d'Aimé Jacquet embrassant la Coupe du monde de football (1998)... Des images qui parfois ont valeur de devoir de mémoire pour un siècle terriblement chaotique, saisi aussi par les plus grands photographes, de Kertész à Cartier-Bresson, de Capa à Lartigue... --Céline Darner

En 1996, Bruce Bernard fut mandaté par un éminent collectionneur privé pour réunir une collection unique de photographies. Après plusieurs années de recherche dans les galeries d'art, les foires et les salles des ventes, il arrêta son choix sur cent images qui "faisaient naître en [lui] un enthousiasme et un contentement véritables, et dont l'intérêt [lui] semblait pouvoir être durable". L'un des meilleurs directeurs photo de son époque - célèbre pour son regard unique, sa connaissance et son jugement de la photographie -, Bruce Bernard a donné le jour à une collection qui met en valeur toute la magie de ce moyen d'expression, de l'?uvre des grandes figures du XIXe siècle aux instantanés pris par des amateurs en passant par le génie d'André Kertész ou les photoreportages passionnés de Weegee. Cette sélection, aussi extraordinaire qu'intemporelle, pose un regard inhabituel sur la photographie. Elle est aussi la preuve éclatante de l'amour et du respect que Bruce Bernard témoignait à l'égard de ce médium, et de son exceptionnelle capacité à identifier des images imprégnées de sensibilité, d'humanité et d'intelligence.