Sur le pragmatisme de William James

« La réunion de tous ces textes de Bergson sur James et le pragmatisme présente ainsi un double intérêt. Ils nous renseignent sur la réception du pragmatisme en France, à l'heure où nous semblons redécouvrir cette philosophie. Ils nous éclairent sur le parcours intellectuel et personnel de Bergson, au moment où l'on cherche à nouveau à en prolonger l'effort philosophique. Mais peut-être leur valeur réelle tient surtout à l'exemple qu'ils nous donnent d'une amitié, faite d'admiration intellectuelle et de sympathie personnelle, entre deux immenses penseurs, dans un univers plus enclin à la rivalité, à la jalousie et à la dépréciation. Dans la préface d'un ouvrage sur Le génie américain, où James et lui-même étaient présentés comme des « frères de pensée », Bergson rappelait à propos de l'amitié franco-américaine en général qu'Aristote disait qu'à côté des amitiés éphémères il en est une, une seule, qui dure: c'est celle que soutient une réciprocité d'estime ou d'admiration et qui est fondée sur une communauté de vertu. Nulle définition ne conviendrait mieux à l'amitié franco-américaine (M, 1338) et c'est dans ces termes mêmes que Bergson conçut sa relation particulière avec le philosophe américain. » (S. Madelrieux, extrait de la Présentation).