Mat

Congo belge 1959. Un écrivain britannique et une journaliste italienne se retrouvent à Léopoldville avec le désir, hors de saison peut-être, de poursuivre une idylle. L'Histoire, qui déroule sous leurs yeux ses tueries absurdes, les écartera insidieusement l'un de l'autre. La jeune femme cède aux violentes séductions de cette Afrique qui, non sans confusion, rêve soudain de briser ses charmes. Lui craint que ce soubresaut libérateur ne suscite pour demain quelque catastrophe plus tragique encore que l'horreur présente - et la réalité n'est pas loin de lui donner raison... Mais qui saurait avoir durablement raison quand l'homme - et singulièrement l'homme blanc - semble si empresse de jouer la carte du pire, et que l'aventure elle-même vire au mauvais rêve, livrée comme jamais au bruit et à la fureur ?

Résumé : Saint-Pétersbourg, 1914. Alors que va s'ouvrir le grand tournoi d'échecs international dont toute la ville parle, la révolution couve dans les rues. Dans ce climat troublé où fleurissent les haines et les secrets, le docteur Otto Spethmann, brillant psychanalyste, essaie de se tenir éloigné de l'agitation politique pour se consacrer à sa fille, qu'il élève seul depuis la mort de sa femme, et à ses patients. Parmi eux, Rozental, grand maître d'échecs et génie à l'esprit perturbé, au bord de la dépression nerveuse. L'existence du docteur Spethmann bascule le jour où un membre de la police secrète fait irruption dans son cabinet pour l'interroger sur le meurtre d'un jeune poète. Alors que les cadavres s'accumulent autour de lui, Spethmann ne tarde pas à se rendre compte que les apparences sont trompeuses et que tout le monde a quelque chose à cacher dans cette ville au bord de la folie. Débute alors une véritable partie d'échecs aux multiples rebondissements et à l'issue incertaine. Pièce d'un jeu dont il ignore tout, il va devoir utiliser tous ses talents d'analyse pour identifier les autres joueurs et leur stratégie, afin de remporter la victoire sur cet échiquier à la fois amoureux, politique, criminel et psychanalytique. Formidable jeu d'esprit en même temps que thriller historique de tout premier ordre, " Mat " impose d'emblée son auteur parmi les maîtres du genre.