Le cardinal Pie. Un défenseur des droits de Dieu

Il y a deux cents ans naissait le futur cardinal Pie. Au xixe siècle, dans une société qui cherchait à se libérer des droits de Dieu, quelques voix s'élevèrent pour en rappeler la légitimité et la nécessité, et la sienne fut la plus belle. Grand évêque, son influence dépassa rapidement les limites du diocèse de Poitiers. Théoricien du règne de Notre-Seigneur Jésus-Christ, il mit tout son talent au service de cette cause et ne baissa jamais les bras face au libéralisme et au naturalisme, même quand il lui fallut s'opposer au Second Empire. L'avènement de la République anticléricale ne l'empêcha pas d'affirmer ces principes jusqu'à son dernier souffle. Porte-parole de l'infaillibilité du pape au premier concile du Vatican, ce grand prélat apparaît comme le précurseur de saint Pie X qui s'inspira beaucoup de son oeuvre et repris sa devise Omnia instaurare in Christo. Professeur de Lettres, Gérard Bedel est l'auteur d'ouvrages sur la langue et la pédagogie du latin. Il a également publié des biographies de Mgr Freppel, de Mgr Trochu et du général de Sonis.

Le XIXe siècle, à la fois si proche et si loin de nous, n’a pas livré tous ses secrets. L’auteur en faisant vivre le général de Sonis tel qu’il fut en son siècle, homme de devoir, soldat héroïque, époux heureux, père de famille attentif, catholique de conviction, campe un personnage vivant et moderne. De Sonis l’Africain, qui perçoit les questions que la colonisation en Algérie pose à la France, au héros de Loigny offrant ses souffrances, quel itinéraire ! Que s’est-il réellement passé à Loigny-la-Bataille ? Quel fut le combat des zouaves pontificaux ? Qui était réellement le général de Sonis d’Espujos (1825-1887) ? Sera-t-il bientôt proclamé bienheureux par l’Église ? Voilà un exemple de père et de militaire particulièrement adapté à notre temps.

La rose de Noël, Erwan et le trésor, les b ufs qui parlent, Noël et le forgeron, les poires de Noël, Stabat Mater, la Nativité... Ces histoires passionnantes sont empruntées à différentes traditions médiévales : contes populaires berrichons et bretons ou Noëls littéraires qui, dans leur soif de merveilleux, ne se contentent pas des quatre évangélistes mais utilisent aussi les textes de la tradition orale et populaire. Il convient donc de les prendre pour ce qu elles sont : des divertissements greffés sur un fond de vérité évangélique. Le conteur au coin du feu, le poète la plume à la main, laissaient courir une imagination animée de la foi naïve qui était celle de nos pères. Gérard Bedel a également tenu à tracer une rapide histoire des Noëls français, trop souvent oubliés au profit des Noëls anglais et allemands. La plupart de ces contes sont simples et pour tous les âges, d autres, chargés d Histoire sainte, demandent un peu plus d attention. Il est doux de se plonger dans de simples contes et de dire avec La Fontaine : « Si Peau d Âne m était conté J y prendrais un plaisir extrême ».

Homme de foi, intelligent, fidèle à son épouse et soucieux du bonheur des Français, Louis XVI a-t-il été un authentique roi politique ? Les principes de son éducation par le duc de La Vauguyon l'ont-ils réellement privé de tout esprit d'action et de décision ? A-t-il tenté de briser l'engrenage infernal de la crise institutionnelle, de répondre aux aspirations des philosophes, de résister aux crimes de l'insurrection bourgeoise et affairiste ? Professeur d'université, Gérard Bedel répond à ces questions sans langue de bois, en témoin de la tradition royale française et capétienne.