Les élites urbaines sous l'Ancien Régime. L'exemple de Tours

Cet ouvrage étudie la ville de Tours de 1764 - date de la réforme municipale conçue par L'Averdy, contrôleur général des finances de Louis XV - jusqu'à l'été 1792, lorsque prit fin la monarchie constitutionnelle ; il franchit ainsi la " frontière " chronologique de 1789 traditionnellement retenue par les historiens. S'appuyant sur un dépouillement quasi systématique des délibérations municipales et sur des documents conservés dans d'autres dépôts d'archives, Béatrice Baumier analyse l'évolution de l'institution municipale et les raisons pour lesquelles elle fut la seule, de toutes les administrations d'Ancien Régime, à survivre à la Révolution. En suivant les maires et les échevins dans leur gestion quotidienne, il montre comment leur manière de gouverner a progressivement changé. Touchés par les " idées nouvelles " de leur temps, ces hommes surent mener à bien des projets majeurs, malgré des finances et des pouvoirs limités: ainsi, pendant que les ingénieurs du roi bouleversaient la physionomie de la cité, le corps de ville rétablissait les foires franches, décidait 1'" illumination " des rues et apportait son soutien aux établissements d'enseignement médical ou industriel - actions qui contribuèrent amplement au réveil de la ville. L'auteur dessine de la sorte le portrait collectif d'hommes entreprenants, moins résignés que leurs prédécesseurs, et animés d'une " éthique communautaire " nouvelle: le souci d'améliorer les conditions de vie de leurs concitoyens comptait désormais autant à leurs yeux que la reconnaissance sociale apportée par le pouvoir. Brisant l'image traditionnelle de " belle endormie " de la ville de Tours, ce livre décrit une cité dynamique et en plein renouveau, qui participe au réveil économique du royaume à la veille de la Révolution, de la façade atlantique notamment. Tout en renouvelant l'histoire d'une capitale provinciale, il permet de mieux comprendre les institutions, la société urbaine, les modalités d'exercice du pouvoir, les réseaux d'influence, le développement de la conscience civique et la transition politique et culturelle de l'Ancien Régime à la Révolution.

Résumé : Combien de parents se plaignent, alors que leur enfant à six ans posait mille questions et s'émerveillait de tout, de le voir à douze ans rétif aux apprentissages, apathique, comme aspiré par ses écrans ? Interrogés en 2010, trois écoliers et collégiens sur quatre affirmaient " aimer peu, voire pas du tout aller en classe ". Un sur quatre disait s'y ennuyer souvent, voire tout le temps? L'Éducation Nationale est en cause : les progrès des élèves sont avant tout liés à leur désir d'apprendre et à leur persévérance. Or, les méthodes d'enseignement utilisées en France ne sont pas les plus performantes pour motiver les jeunes, leur transmettre la flamme qui les fera aller au bout d'eux-mêmes. La journaliste Agnès Baumier-Klarsfeld, auteur notamment de Pourquoi vos enfants s'ennuient en classe, a enquêté au Canada, en Chine, à Singapour, au Japon, dans les pays nordiques. Elle montre à quel point nos pratiques scolaires, héritées de l'histoire, gagneraient en s'inspirant d'expériences étrangères. En attendant la révolution pédagogique, son livre aidera les parents et les enseignants en quête d'idées à donner aux jeunes enfants les clés de leur réussite.

Résumé : Pourquoi la star hollywoodienne Louise Brooks arrive-t-elle à Berlin sous la botte nazie ? Uniquement pour tourner un film que doit diriger Pabst, réalisateur aussi génial qu'inquiétant ? Ou serait-ce, sans qu'elle s'en doute, à cause du grain de sa peau ? Et qu'est exactement ce cadavre d'un disciple d'Hermès que découvre au Caire Anton Voïdius, journaliste trop curieux et exalté ? Quel lien entre la vedette dont sont amoureux des millions de spectateurs et la dépouille d'un vieil occultiste ? Pour tenter de le découvrir, aventuriers et illuminés politiques vont se lancer dans une frénétique course poursuite de l'Égypte à l'Allemagne, de Milan à Paris, pour enfin traverser l'Atlantique par un moyen de transport insolite, et arriver en Amazonie, là où, depuis des temps immémoriaux se dissimule un secret, qui pourrait être celui de la vie même...

Un pamphlet qui ne mâche pas ses mots. Où l'on découvre le gouffre abyssal entre les idéaux tout faits, venus d'en haut et la réalité à terre, "notre" réalité de plus en plus pauvre, isolée, moribonde.