12 Leçons de mécanique quantique

Si l'on demande à un passant de citer une formule de physique, il y a de grandes chances qu'il réponde E = mc2. Pourtant, la formule E = hv proposée la même année 1905 par le même Einstein le touche de beaucoup plus près téléphones portables, ordinateurs personnels, carte électronique dans les automobiles, etc., toutes ces technologies dérivent directement de la mécanique quantique ; 30 % du produit national brut des pays industrialisés proviennent de ses dérivés ! Toute la physique est quantique, des particules élémentaires aux étoiles et au big-bang en passant par les semi-conducteurs. Cette théorie est certainement l'un des acquis majeurs de l'esprit humain. Mais elle est subtile. On n'arrive à l'exprimer complètement qu'avec le langage mathématique, ce qui semble très frustrant pour le commun des mortels. C'est un tort, car ce qui est subtil, mais explicable, c'est bien la physique, et non les mathématiques, qui sont une affaire de professionnels. Même pour un physicien, la mécanique quantique a posé et pose toujours problème sur son interprétation. L'homme a fait là une superbe construction intellectuelle qui lui échappe un peu! " J.-L. B.