Des lois indignes ? Les historiens, la politique, le droit

Histoire des fonctionnaires sous l'Occupation Le genre. Par un jeune technocrate (X, ENA) devenu historien, la description de l'univers administratif à la veille de la guerre, puis tel qu'il se transforme sous la férule de Pétain. Pour apprécier la marge d'autonomie et la conduite des fonctionnaires français sous l'Occupation. Le thème. Le gouvernement de Vichy, affolé devant les pressions allemandes, mais soucieux d'afficher sa souveraineté face à de Gaulle et à la Résistance, va très au-delà d'un rôle de simple gestionnaire de l'Occupation. La révolution nationale brassait la résurgence de l'antisémitisme, la revanche de la droite fascisante et des idées "modernistes" de réorganisation de l'Etat. Les politiques l'emportent sur les technocrates et imposent l'Etat milicien. Mais l'administration de Vichy devient en 1945 celle de De Gaulle, qui a besoin d'un Etat structuré. La citation. "C'est là qu'intervint la force du verbe gaullien [...]: à la réalité de Vichy, régime considéré comme dévoyé dès son choix originel de l'armistice, on n'hésita pas à opposer l'image d'une France pure dans ses profondeurs, y compris administratives, image construite au prix de quelques arrangements avec la réalité." --Philippe Bauchard-- -- L'Expansion

Dans un discours prononcé le 14 octobre 1944 à la radio, le général de Gaulle estima que seule " une poignée de misérables et d'indignes, dont l'État fait et fera justice ", avaient collaboré avec les Allemands. L'épuration, nécessaire pour rebâtir la France sur des bases saines, serait en conséquence rapide et ciblée. Cinq ans plus tard, on était loin du compte. Nombre de tribunaux chargés de la répression pénale de la collaboration restaient en activité et l'épuration économique, pour ne prendre qu'un seul exemple, arrivait tout juste à son terme. Au total, près de 350 000 personnes avaient été mises en cause, et aucune branche professionnelle n'était restée à l'écart de l'épuration. Celle-ci était bien un phénomène social d'ensemble. Aucune étude n'avait, jusqu'à présent, étudié en détail l'épuration des professions dans toute sa diversité. En passant au crible dix professions - avocats, médecins, magistrats, préfets, écrivains, hommes de théâtre, parlementaires, cadres et patrons d'industrie, universitaires, officiers - et en revenant sur quelques-uns des aspects les moins connus de la répression pénale, ce livre confirme que l'épuration fut à la fois massive et approfondie, même si les critères alors mis en œuvre furent différents de ceux à l'aune desquels notre époque entend réexaminer ce passé. Très vite pourtant, avant même que des mesures de grâce ou d'amnistie aient facilité la réinsertion des collaborateurs, petits ou grands, dans la vie sociale, l'épuration laissa derrière elle un sentiment diffus d'insatisfaction. Sans doute parce qu'elle n'avait pas clairement défini ses objectifs s'agissait-il simplement de chasser - provisoirement - quelques mauvais bergers ou, ambition plus vaste, d'ouvrir la voie à une rénovation effective de la société française ? Pour tenter de répondre, ce livre, dont les auteurs comptent parmi les meilleurs spécialistes de l'histoire politique et sociale de l'Occupation, parcourt tout un domaine encore mal connu de l'histoire de la France de la Libération et de l'après-guerre.

De tous les pays d'Europe, la France présente la singularité d'avoir vu sa déroute militaire s'accompagner d'un bouleversement politique et idéologique. Né de la défaite de 1940, et mort avec la Libération, le régime de Vichy resta fidèle à ses choix initiaux, qui étaient ceux du maréchal Pétain : demander l'armistice, afin de conduire le "redressement intellectuel et moral" que devait subir la France. Ce fut la "Révolution nationale" construite à la fois sur les valeurs les plus traditionnelles de la droite extrême et sur de réelles ambitions modernisatrices. Ce livre en retrace, de façon synthétique, les grandes étapes. En matière de politique extérieure, le régime soucieux de voir reconnue sa souveraineté opta pour la collaboration avec une Allemagne nazie perçue comme définitivement maîtresse du continent européen. S'il y eut ensuite plusieurs phases dans l'histoire de Vichy, la dérive du régime - des rafles de juifs de l'été 1942 à l'état milicien du premier semestre 1944 - était inscrite dans ce choix premier, toujours confirmé malgré l'évolution des événements militaires. Ce livre cherche aussi à montrer la complexité d'un régime aux acteurs multiples et aux orientations parfois contradictoires. Il évoque enfin les conditions de vie des Français occupés, et l'ambivalence de l'opinion à l'égard du régime et de celui qui restera, du début à la fin, le chef de l'Etat français, le maréchal Pétain.