L'ISLAM EN QUESTIONS

NOUVELLE EDITION Youssef Idris (1927-1991) est l'incontestable maître de la nouvelle dans la littérature arabe, un grand auteur de théâtre aussi et un remarquable romancier. Ce recueil édité chez Sindbad en 1986 et depuis lontemps épuisé regroupe quatre de ses nouvelles les plus significatives : les fantasmes d'une jeune paysanne fascinée par la grande ville, la perdition d'un juge saisi par le démon de midi, un adolescent obsédé par le désir de tuer, une passion amoureuse qui ne pouvait se conclure que par la mort.

Tantôt reclus, se débattant contre ceux qui investissent son domicile, tantôt fuyant, cherchant son salut dans un improbable passage au crépuscule, obsessionnellement, à Beyrouth, un homme bascule dans le labyrinthe du cauchemar. Telle est en effet la vision, presque une hallucination, que nous propose Rachid el-Daïf. Dans un récit hanté par l?angoisse de la mutilation et de la mort, nous découvrons la douleur intime d?un conflit jamais vraiment décrit, jamais explicitement circonscrit. Echappant aux catégories du politique autant qu?à celles du militaire, ce texte est, dans son irréalisme même, un témoignage de première force sur l?expérience civile de la crise libanaise.

Un diplomate moldave, Nicolas Milescu, déjà présenté à Louis XIV et à d'autres princes d'Europe, est envoyé par le tsar de toutes les Russies en Chine, porteur d'un message d'amitié auprès de l'empereur Kang Xi. La mission ne donnera pas les résultats escomptés bien que conduite avec vaillance parmi les difficultés de toute sorte : fleuves immenses de Sibérie, steppe mongole, canicule à Pékin, où la délégation d'une centaine d'hommes se trouve littéralement emprisonnée dans la résidence des étrangers. Dès lors, le jeune empereur se servira de ce premier contact officiel avec la Russie pour faire passer un message belliqueux et préparer la guerre qui éclatera dès que l'ambassadeur sera revenu à Moscou. Le tsar meurt alors et la situation politique de la Russie est chaotique. L'intérêt de ce texte est ailleurs : dans cette rencontre, parfaitement documentée, entre l'Europe westphalienne, de culture latine et byzantine, persuadée de représenter la civilisation, et une Chine encore mal connue, fascinante, et que l'on s'apprête à étudier, pour mieux la conquérir. En somme, Journal du voyage en Chine du spathaire Nicolas Milescu rend compte de l'expédition de cet émissaire, longue et périlleuse, par la Sibérie et la Mongolie. Aussi, il évoque l'atmosphère qui régnait alors à la Cour impériale, en ce début de la dynastie Qing.

C'est un fait historique avéré que la tribu des Bani Hasshass a mis à mort par le feu son esclave-poète Soheym, à cause de son libertinage à l'égard des femmes de la tribu ; ceci se passait en l'an 35 de l'hégire. Cela mis à part, nous ne connaissons de la vie du poète que des bribes éparses, dont la plupart ont un caractère légendaire. La principale source reste le recueil de poésie (diwan) de Soheym lui-même (édité au Caire en 1950). L'auteur de ces poèmes bilingues s'est appuyé sur cet ouvrage pour faire revivre cette histoire avec lyrisme...